體壇周報特約記者鄒尚霖印第安納報道

印城訓練館內的燈亮得比往常更久些。下午5點本該結束的訓練，步行者隊選擇再多練一個小時。這是一場關鍵戰役，他們以2比0領先，回到主場只差一步就可以提前宣判對手死刑。

可步行者隊在甘布里奇球館失手了。

比賽第二節的3分50秒，是整晚最具爆炸性的瞬間。哈利伯頓從布朗森手中斷球，隨即助飛托平完成空接，緊接著又自己投進一記三分，再搶斷后長驅直入單臂扣籃。短短一分鐘，哈利伯頓一個人連拿5分，將分差擴大到20分。主場陷入癲狂，而布朗森則在此節末段吞下個人第四次犯規，面無表情坐回替補席。

就在所有人以為這又會是一場輕松的主場狂歡時，風向突變。步行者的鋒線鐵閘內史密斯在一次防守中踩到布朗森的腳，崴了腳踝，隨即返回更衣室。那一瞬間，全場鴉雀無聲，甚至連DJ都忘了放音樂。

而第四節的另一個畫面格外刺眼：內史密斯站在球員通道內，一直在原地慢跑，嘗試測試腳踝能否支撐重新登場。

錫伯杜此役做出罕見調整，讓米切爾·羅賓遜頂替喬什·哈特先發，與唐斯組成雙塔。這一變招卻恰好在這個夜晚撬動了比賽的天平。記者會上一位美國同行問他這個調整背后的原因，錫伯杜半認真地回了一句：“你們都知道我不會把比賽裝進盒子里。不是低分就好，也不是高分就壞，我只在乎一個事：比對手多一分。”

這不是一句漂亮話，而是整場比賽的寫照。唐斯在前三節磕磕絆絆的情況下，在第四節獨得20分，仿佛終于卸下心理包袱。而布朗森整整37分鐘都在忍受著五犯的牽絆，直到末節最后90秒才敢登場，第一球就是一記橫移后的高難度拋投，為尼克斯鎖定領先。

賽后布朗森略帶歉意地對記者說：“我上半場真的幫不了球隊什么。但我告訴自己，不能因為前面打得爛，就否定最后可能的一球。”

步行者這邊，卡萊爾顯然不愿把責任甩給傷病或最后的投籃失誤。他反復提到球隊在下半場的“精神渙散”與“防守斷電”。他說：“我們沒有繼續去攻擊對手的弱點，而是自己先縮了回來。”

甘布里奇球館的球迷最后幾分鐘始終沒坐下過，但他們不得不目送主隊從20分領先跌入失利的深淵。羅伊·希伯特賽前特意穿上了邁爾斯·特納的球衣來到現場，如今卻只能無奈鼓掌。連步行者的吉祥物Boomer賽前還興致勃勃地對著場邊的“大鯊魚”奧尼爾“上演隔扣”，最后都無力挽回氣氛。

而場館之外，印第安納本就是不眠之夜。Indy500賽車同日舉行，全城酒店房價飆漲，Uber打車排隊一小時起跳，可當夜幕落下，印第安納的兩大驕傲——賽車與籃球——卻只剩一半留在了榮耀之中。

比賽結束后，唐斯和布朗森先是簡單擊掌，然后才在球員通道內相視而笑。那種笑，藏著劫后余生的后怕，也藏著“這輪系列賽，還沒完”的默契。