體壇周報特約記者吳胤臻洛杉磯報道

快艇隊的逆轉堪稱驚艷。然而，他們的終結卻令人心碎。

在第四節一度落后22分的情況下強勢反撲后，快艇隊周五晚在直覺穹頂以99-101惜敗丹佛掘金，兩隊季后賽首輪戰成平手。

“這很艱難，”萊昂納德說道，他整場面對掘金的身體對抗，在內線與防守球員肉搏。“但我很高興我們堅持了下來。我們沒有放棄。這就是NBA。他們打出了一個精彩的回合。”

最后一幕為這個瘋狂而激動人心卻又令人心碎的夜晚畫上了句號：砍下統治級的36分、21個籃板和8次助攻的尼古拉·約基奇竟然投出了一個三不沾。但阿隆·戈登抓住了機會，在比賽還剩2.4秒時，他從哈登和鮑威爾身后溜過去，完成了一記精彩的暴扣補籃——一記幫助掘金拿下比賽的制勝球，也是季后賽歷史上第一記扣籃絕殺球。

“你知道，我們五年來一直在談論的事情：進攻籃板，”快艇隊主教練泰倫·盧說道。“約基奇投了一個三不沾，我沒想到會這樣。布勞恩、詹姆斯和諾姆（鮑威爾）都擠在籃下，同時戈登打出了精彩的進球。就是這么簡單。”

快艇隊低迷的開局付出了慘痛的代價。盧也承認他的球隊從開場就沒能達到丹佛掘金隊的那種緊迫感。

“我討厭‘身體對抗’這個愚蠢的詞，但他們更具侵略性，”盧說道。“他們在防守端加大了壓力，加快了我們的節奏。我們直到第四節才真正對上那種強度。”

在兩天前令人印象深刻的第三場比賽中，快艇隊憑借身體對抗和犀利的執行力在比賽開始就奠定了基調，將丹佛掘金隊的得分限制在83分——這是他們賽季以來的最低得分之一。但在周六，快船隊卻早早地陷入了困境，給自己挖了一個難以逃離的坑。

巴圖姆稱這是一場“瘋狂的季后賽”，同時快船隊“開局糟糕透頂”。

盡管丹佛掘金隊開局占據優勢——尤其是在第三節約基奇的投籃命中率超過全隊——但快艇隊面對分差并未就此放棄。快船隊加強了防守，改打區域聯防，讓掘金隊措手不及，最終艱難地扳回比分。“差不多就是這樣，”萊昂納德談到防守調整時說道。“我們整個系列賽都打人盯人，這可能是他們第一次看到我們打區域聯防。這讓我們迫使了掘金隊出現失誤，也獲得了一些輕松的得分。”

快艇隊的猛烈反擊以博格丹諾維奇的二次進攻結束，比賽還剩不到一分鐘時，他們以97比96領先。但丹佛隊最終給出了答案，展現了衛冕冠軍的沉著冷靜。“每場比賽都會是一場惡戰，”鮑威爾說。“沒有人會屈服。”

盡管輸了比賽，快艇隊仍然信心滿滿，準備在周二晚上前往丹佛迎戰系列賽第五戰。

“比分是2比2，”巴圖姆說。“我們正處于應有的位置。我們必須重整旗鼓，繼續前進。盡管以這樣的方式輸掉比賽非常糟糕，我們仍然有機會贏得這個系列賽。”

盧強調了保持專注的重要性，尤其是在四場比賽中有三場都打到了最后時刻。“你必須做得更好，堅持下去，”盧說。“如果你打得正確，做我們應該做的事情，我們就能獲得非常好的機會。”

隨著身體對抗和情緒的升級——周六的比賽在半場結束前發生了一場激烈的沖突——快艇隊正在積極應對。“這就是我們想要的，”鮑威爾說。 “季后賽系列賽緊張刺激，關鍵在于誰能避免那些容易犯的錯誤，讓比賽更加精彩。兩支頂級球隊正在激烈地競爭。”

萊昂納德保持著簡單的心態：無日沉溺，無時后悔。“我很高興能上場打球，”他說。“這仍然是一個系列賽——七戰四勝。讓我們拭目以待。”