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兩隊(duì)第五輪在伊蒂哈德球場(chǎng)狹路相逢時(shí)，曼城是豪取四連勝的第二，阿森納則以3勝1平排在第五。有了之前兩個(gè)賽季的爭(zhēng)冠連續(xù)劇，瓜迪奧拉和阿爾特塔的“師徒德比”無(wú)疑是英超關(guān)注度最高的巔峰對(duì)決。可是誰(shuí)也沒有想到，次回合兩隊(duì)交手時(shí)不僅不是榜首大戰(zhàn)，排名還顛倒了過(guò)來(lái)：阿森納是多賽一場(chǎng)落后榜首6分的第二，曼城則依靠?jī)魟偾騼?yōu)勢(shì)才排在第四。

隨著傷員復(fù)出和新援到隊(duì)，曼城總算從11月開始的頹勢(shì)中緩過(guò)神來(lái)，但歐冠客場(chǎng)輸給巴黎還是暴露出球隊(duì)的不足：藍(lán)月軍團(tuán)的實(shí)力暫時(shí)還無(wú)法和強(qiáng)隊(duì)掰手腕。折損了薩卡的阿森納雖然足總杯出局，聯(lián)賽杯半決賽首回合主場(chǎng)失利，但仍然是英超聯(lián)賽的爭(zhēng)冠熱門，是曼城2月魔鬼賽程的第一座大山——要是對(duì)阿森納無(wú)法拿出令人信服的表現(xiàn)，如何在一周之后迎戰(zhàn)皇馬？

然而開場(chǎng)僅3分鐘，曼城就出現(xiàn)致命失誤，讓槍手率先破門。這與上一場(chǎng)聯(lián)賽對(duì)切爾西的比賽如出一轍。上一場(chǎng)還能說(shuō)是讓年輕的新援胡桑諾夫交學(xué)費(fèi)，阿坎吉的失誤可沒有任何借口可找。更加黑色幽默的是，在切爾西賽后，阿坎吉在采訪中還說(shuō)“我試著鼓勵(lì)胡桑諾夫，告訴他不要想太多，繼續(xù)前進(jìn)。”第26分鐘，施特凡·奧特加也出現(xiàn)出球失誤，若非哈弗茨面對(duì)絕佳機(jī)會(huì)腳下留情，曼城的崩盤可能會(huì)出現(xiàn)得更早。

不過(guò)曼城也并非一直被動(dòng)挨打。上半場(chǎng)，拉亞就做出了兩次精彩撲救。下半場(chǎng)開局階段，曼城找到了阿森納陣型的空當(dāng)，左邊鋒薩維尼奧插到右側(cè)肋部，給哈蘭德送出助攻。在薩利巴和加布里埃爾·馬加良斯的嚴(yán)防死守下，挪威鋒霸整個(gè)上半場(chǎng)只有6次觸球，完成進(jìn)球的那次射門也不過(guò)是他本場(chǎng)比賽的第8次觸球。阿森納防線走神了一次就被懲罰，這便是哈蘭德的實(shí)力。

可惜1比1的比分只維持了105秒。福登在本方半場(chǎng)的傳球被托馬斯·帕蒂攔下，加納人的遠(yuǎn)射打在斯通斯身上折射入網(wǎng)。5分鐘后，小將劉易斯-斯凱利將比分優(yōu)勢(shì)擴(kuò)大為兩球。在瓜迪奧拉的分析中，曼城從這里開始崩盤：“開場(chǎng)10到15分鐘后，我們掌控了比賽，踢得很好。1比1時(shí)我們勢(shì)頭不錯(cuò)，能給馬爾穆什送出傳球，之后就出現(xiàn)了折射和第三個(gè)進(jìn)球。3比1時(shí)，他們可以踢得更加游刃有余，對(duì)我們來(lái)說(shuō)就更難。在那之后，我們?cè)诜朗厣蠜]能延續(xù)之前的表現(xiàn)。我只對(duì)比賽最后15到20分鐘感到后悔，其他部分踢得都挺好的。”

場(chǎng)面也的確如瓜帥所說(shuō)：丟掉第三球之后，曼城在進(jìn)攻端找不到機(jī)會(huì)，防守卻一瀉千里，根本跟不住阿森納的反擊。馬丁內(nèi)利的射門算是敲響警鐘，哈弗茨的進(jìn)球則是防守崩潰的必然結(jié)果。瓜帥用“脆弱”一詞形容：“遭到打擊之后，球員們變得脆弱，沒有完成他們應(yīng)該做的職責(zé)。我們不能失去控制，要在90分鐘內(nèi)都控制住球權(quán)。我們?cè)诒荣惡蟀攵尾荒芟駡?chǎng)上實(shí)際發(fā)生的那樣踢。不管發(fā)生什么，球隊(duì)都要保持穩(wěn)定。”

瓜帥當(dāng)然有理由認(rèn)為比分落后是意外，但這其實(shí)也是球隊(duì)差距累積的結(jié)果：上一場(chǎng)踢切爾西，曼城后場(chǎng)出球就有失誤，本場(chǎng)比賽更是有兩個(gè)丟球與之直接相關(guān)；拉亞能夠作出神撲，讓球隊(duì)以領(lǐng)先的姿態(tài)進(jìn)入下半場(chǎng)，而施特凡·奧特加卻無(wú)力阻止阿森納的進(jìn)球——他甚至撲到了劉易斯-斯凱利的射門；同樣是年滿30歲的后腰，托馬斯·帕蒂可以在球隊(duì)需要的時(shí)候通過(guò)遠(yuǎn)射打開局面，面對(duì)布魯日曾經(jīng)站出來(lái)過(guò)的科瓦契奇卻沒能再度救主。

曼城不僅輸?shù)袅爽F(xiàn)在，還輸?shù)袅宋磥?lái)：18歲的劉易斯-斯凱利和17歲的恩瓦內(nèi)里雙雙取得進(jìn)球，接連刷新英超攻破衛(wèi)冕冠軍球門的最年輕紀(jì)錄。劉易斯-斯凱利在本賽季首回合對(duì)曼城的比賽才完成阿森納一線隊(duì)首秀，還在賽后被哈蘭德問(wèn)“你誰(shuí)啊”。半賽季后，他就已經(jīng)成為阿森納左邊后衛(wèi)位置上的首選，并在曼城身上取得一線隊(duì)處子球。2007年出生的恩瓦內(nèi)里在終場(chǎng)前打進(jìn)了自己的第6個(gè)進(jìn)球，僅次于打進(jìn)10球的亞馬爾，是本賽季進(jìn)球第二多的未成年球員。反觀曼城這邊，沒有未滿20歲的球員在本場(chǎng)比賽中登場(chǎng)。

記者問(wèn)瓜帥曼城是否處在轉(zhuǎn)型中，瓜帥也直接承認(rèn)：“很明顯，現(xiàn)有的球員正在老去，教練也在老去，這很正常。老球員們一直以來(lái)都很重要，新球員們?cè)谛聲r(shí)代也會(huì)作出自己的貢獻(xiàn)。現(xiàn)在才二月，還有很多比賽要踢呢。”藍(lán)月軍團(tuán)不得不正視德布勞內(nèi)、京多安、科瓦契奇和貝爾納多·席爾瓦年事漸高，有所下滑的現(xiàn)實(shí)，也難怪會(huì)傳出曼城急于溢價(jià)求購(gòu)波爾圖中場(chǎng)尼科·岡薩雷斯的消息。在兵敗酋長(zhǎng)球場(chǎng)，暴露出全方位的差距之后，瓜帥能否意識(shí)到，曼城的更新?lián)Q代比想象中還要迫在眉睫。

文/劉璃