12月29日，布朗森狂砍賽季單場新高的55分并送出9次助攻，幫助尼克斯險勝奇才。不知不覺間，尼克斯已經獲得了7連勝。在凱爾特人遭遇防守危機，近6戰僅僅取得2場勝利的情況之下，尼克斯已經將落后的勝場差縮小到了1個勝場。

能夠在本賽季取得如此出色的表現，除了唐斯和布里奇斯的融入，防守端表現的提升也是一切的關鍵。在賽季前15場比賽里，尼克斯算得上是聯盟防守最差的球隊之一，防守效率僅僅排在聯盟第22位，而在險勝奇才之前的14場比賽里，尼克斯的防守效率同期排在聯盟第9位。

之所以尼克斯能夠做到這一點，對于對手三分球的防守是一切的關鍵。賽季前15場比賽，尼克斯對手的三分命中率高達36.6%，為聯盟第五高。但是在接下來的14場比賽里，這個數據下滑到了34.8%。與此同時，對手的三分球出手比重也從聯盟第二高，下滑到了聯盟第二低。雖然說上一場比賽，阿奴諾比和布里奇斯低迷的表現，讓奇才隊在缺少庫茲馬和普爾的情況之下，投出了38投17中，高達44%的三分命中率，但是在長期的穩定表現下，可被視為異常值。

不過，在上一場對陣奇才的比賽里，尼克斯依然暴露出了在防守端的問題。全場比賽，尼克斯丟掉了11個前場籃板。比賽過程中，錫伯杜一度排出了阿丘瓦和唐斯的內線雙塔組合，來嘗試挽救薄弱的內線防守。

米切爾·羅賓遜本有機會成為唐斯的完美內線搭檔，但是無奈身板著實太過于脆弱。根據ESPN記者查拉涅的報道，米羅至少要到2025年的1月底才有可能從踝關節的傷病中恢復。但是米羅復出之后的狀態，仍然是個大大的未知數。

所以說，盡管尼克斯很有可能帶著東部前三的出色戰績迎來交易截止日，但是想要在季后賽之中走得更遠，球隊目前的陣容依然需要在五號位的位置進行一定的補強。TA的尼克斯隨隊記者詹姆斯·愛德華茲也表示，一個以防守型的替補中鋒或者是一位能力全面的四號位球員，依然是尼克斯補強的重點。在潛在的交易對象中，愛德華茲提到了活塞球員斯圖爾特的名字。但不論怎樣，尼克斯無疑已經成為了爭冠隊伍中不可忽視的存在。

（文/白亼）