體壇周報全媒體記者 李靜宜

本周二，西班牙媒體Relevo獨家披露，40歲西班牙足壇傳奇伊涅斯塔掛靴在即，他將于10月8日正式退役，選擇該日期顯然也是有意為之，因為8號恰好對應他巴薩生涯期間的標志性號碼。

2018年告別效力17年的巴薩后，伊涅斯塔以自由身加盟神戶勝利船，2023年夏，他轉頭阿聯酋俱樂部酋長會，效力1年。而今雖為自由身，但與家人同在迪拜的伊涅斯塔依舊堅持訓練，并試圖尋找下家，以延續職業生涯。然而，他最終選擇結束自己的傳奇生涯。

伊涅斯塔曾表示，他渴望在球場繼續征戰，直到不得不停止的那天，“我想繼續踢球，直到我覺得是時候停下了。我也希望能夠考取教練執照，看看未來會發生生么。”

等到掛靴之日，伊涅斯塔將接受整個足球世界和球迷的集體致敬，范圍絕不限于西班牙。孩提時代，頭頂“神童”光環的伊涅斯塔從阿爾瓦賽特青訓加盟拉馬西亞，直至最終身披紅藍戰袍，并留名足球歷史。

伊涅斯塔生涯早期曾因身體條件而遭受輿論質疑和貶低，但他最終憑借才華擊退了所有懷疑者的悲觀論調，更以輝煌成就證明了自身的強大。他在巴薩贏得了一切可能的榮譽，包括4座歐冠、3座世俱杯、9座西甲、3座歐洲超級杯、6座國王杯和7座西班牙超級杯冠軍。

若以巨星總結他在巴薩的身份定位，那么在西班牙隊，他則是當之無愧的英雄傳奇。伊涅斯塔隨隊兩奪歐洲杯，當選2012年賽事最佳球員，并在2010年南非世界杯決賽攻入關鍵進球，幫助斗牛士軍團贏得首座、也是迄今唯一一座世界杯冠軍獎杯。他是擊敗荷蘭的功臣，也是團結4700萬西班牙人民的精神圖騰。

而今，職業生涯近末，伊涅斯塔的未來選擇引人遐想。幾周前，伊涅斯塔透露，“顯而易見，我希望有朝一日能夠回歸巴薩。但現在我無法說出確切的時間或方式，沒人知道，讓我們拭目以待。”