當地時間周二，38歲的前美網冠軍瓦林卡在2023年美網首輪中以3比0（7-6(5)、6-2、6-4）擊敗日本選手西岡良仁，贏得了四年來在紐約的首勝。這場勝利也讓瓦林卡成為自1992年40歲的吉米·康納斯以來贏得美網比賽最年長的選手。

賽后瓦林卡表示：“我認為我打得很好。我不想和過去做比較，因為和幾年前我做的事情做比較從來都不是一個好主意。但我對自己的水平很滿意。我知道我現在的水平處在什么位置。我知道我能打敗一些非常優秀的選手。我真的很有競爭力，做得很好。”

瓦林卡曾六次在法拉盛打進四分之一決賽或更好的成績，但戰勝西岡是他自2019年八強輸給梅德維德夫以來首次參加這項賽事。時隔四年再次在美網品嘗到勝利的滋味，他說道：“過去幾個月，我幾乎每周都在進步，我贏得了更多的勝利，更有信心，我正在做的事情。希望我能繼續鞭策自己，在今年年底前取得一些重大成果。”

前世界排名第三的瓦林卡，在與傷病進行了漫長的斗爭后，去年的排名跌至361位。今年2月，他重返世界排名前100位，在美網開賽時排名第49位，雖然已是職業生涯的末年，但很明顯他還不愿就此結束。“你也想最大限度地推動自己，成為更好的球員，盡可能做到最好。當然，在職業生涯中你會有起起落落，當你贏球的時候會有一些積極的情緒，當你輸球的時候會有一些艱難的情緒。”瓦林卡說。

“球場會帶給你很多種情緒，這也是這項運動之美的一部分。這也是我堅持下去的主要原因之一，就是為了獲得那些情感。當然希望是積極的。當你和這么多人一起進入球場，當你參加美國公開賽，當你參加世界上最大的比賽時，你會得到那種感覺。我從來沒有忘記我為什么開始打網球，我年輕時的夢想是參加美國公開賽，參加大滿貫，還有大型的比賽。而且我很高興我還能打出那樣的水平。”

在今年的美網男單首輪中，一眾老將們的表現相當出彩，成為了一道另類風景線。這其中還包括同樣是38歲，已經宣布將在美網之后退役的美國大炮伊斯內爾3比0戰勝阿科斯塔、即將在9月1日邁入37歲的法國人孟菲爾斯3比1淘汰丹尼爾太郎、36歲的英國人安迪·穆雷3比0完勝穆泰的同時，還收獲了職業生涯大滿貫第200勝，當然不能忘了美網之后將重登世界第一寶座的36歲的德約科維奇，首輪也是送蛋輕松晉級。

憑借著對這項運動的熱愛，老兵們在賽場上綻放著屬于自己的光芒。不論第二輪的結果如何，這種老驥伏櫪的精神值得所有球迷和后輩的尊敬。