體壇周報全媒體記者 柴夫

當(dāng)?shù)挛?middot;布克和他的菲尼克斯太陽隊在最近陷入困境時，這名得分后衛(wèi)總是不自覺地回想起2017-18賽季那次漫長的客場之旅。彼時的太陽還是聯(lián)盟底層球隊，他們不斷地輸球，一度在賽季中期打出過一波35戰(zhàn)32負(fù)的表現(xiàn)，而布克正準(zhǔn)備迎來三年內(nèi)的第四位主教練。

“我們曾經(jīng)到過最低谷。”布克在本賽季初的時候回憶道，“在賽季還剩30場比賽左右的時候，球隊正處在西部墊底的位置，你肯定想知道為什么會那樣。”

如今的太陽已經(jīng)今非昔比，他們靠著多年的累積擁有了一批天賦不俗的球員，同時大家也都能不斷地反思和進(jìn)步。所以當(dāng)球隊在新賽季初遇到困難時，他們沒有崩潰，反而打出了堅實穩(wěn)定的球場表現(xiàn)。

過去一夏對太陽而言無比動蕩。球隊老板羅伯特·薩沃爾被曝出厭女、種族歧視和壓榨員工丑聞，經(jīng)過了NBA的調(diào)查和禁賽處罰，薩沃爾最終決定將球隊出售。他們在訓(xùn)練營開始前和老將前鋒杰·克勞德鬧崩，更早的時候則是和明星內(nèi)線艾頓因合同談判有所不快，以及，太陽的另外兩位首發(fā)克里斯·保羅和卡梅倫·約翰遜都遭遇了長期缺席的傷病。但這一切都沒有阻止太陽朝著西部第一的方向努力。

截至今日和凱爾特人交手之前，太陽以16勝8負(fù)位列西部第一。

東部頭名的日子同樣不太平。凱爾特人在賽季開始前遭遇換帥風(fēng)波，上賽季的東部冠軍教頭伊梅·烏度卡被曝出桃色丑聞，球隊對他處以禁賽一年的懲罰，喬·馬祖拉臨危受命掌舵。不僅如此，綠軍首發(fā)中鋒羅伯特·威廉姆斯在休賽期接受了膝蓋手術(shù)，要因此缺席幾個月時間。

但和太陽一樣，凱爾特人也沒有因為場外或傷病風(fēng)波而一蹶不振，相反的，他們打出了NBA歷史第一的進(jìn)攻，一路摧枯拉朽領(lǐng)跑整個聯(lián)盟。

“我們這里有著很棒的基礎(chǔ)。”打出生涯最佳表現(xiàn)的布克說道，本賽季他場均得到28分5籃板6助攻。“我們展示出了那份信念，展示了我們的能力，我們有很好的化學(xué)反應(yīng)，擁有在一起戰(zhàn)斗多年的經(jīng)驗，共同經(jīng)歷了很多事情。我認(rèn)為共渡難關(guān)是不斷變得更好的唯一方法”

布克、艾頓和米卡爾·布里奇斯一起在菲尼克斯攜手了5個賽季，卡梅倫·約翰遜也在這里4年了。主教練蒙蒂·威廉姆斯到隊第四個年頭，保羅則到隊第三年，而且他一向以領(lǐng)導(dǎo)力著稱。在太陽應(yīng)對本賽季的諸多麻煩時，他們核心團(tuán)隊的緊密聯(lián)系發(fā)揮了重要作用。

截至目前，菲尼克斯人打出聯(lián)盟第2的進(jìn)攻，第10的防守，保持著上賽季打出64勝的穩(wěn)定性。

凱爾特人同樣有著穩(wěn)定多年的核心框架。塔圖姆、布朗和斯馬特已經(jīng)一起戰(zhàn)斗了6年，埃爾·霍福德先后兩次披上綠軍球衣，累積也打了5年，而布拉德·史蒂文斯雖然從主帥變身為籃球運(yùn)營總裁，但他為球隊帶來的穩(wěn)定性還是一樣。

就像太陽隊一樣，綠軍的球員也不是一夜之間就達(dá)到了今日這般的自信和彼此信任。斯馬特和布朗有過摩擦，塔圖姆和布朗的鋒線組合也受到過諸多質(zhì)疑。霍福德在2019年離隊投奔同區(qū)對手費城76人，這在當(dāng)時也給波士頓人帶來不小的打擊。

上賽季，烏度卡在把凱爾特人擰成一股繩方面發(fā)揮了重要作用，但他率先“自爆”了。然而這并沒有影響整個球隊的勢頭，上賽季打進(jìn)總決賽仿佛令這支球隊脫胎換骨，他們正在以一種前所未有的方式打出美妙進(jìn)攻。如今的凱爾特人不斷分享球，減少了去年季后賽令人頭大的失誤，這一切都是在還頂著臨時主帥頭銜的馬祖拉的帶領(lǐng)下完成的。

“喬（馬祖拉）不斷給我們傳遞同樣的信息。”場均拿到生涯最高31分8籃板的塔圖姆說，“每次走進(jìn)錄像室，他都會播放同一段沙堡的視頻。這里想比喻的是，你在度假時建造了最好的沙堡，但等到漲潮時，它會被沖走崩塌。”

“所以今天你可能打出了一場很好的比賽，贏得了勝利，但下一次錄像課或者第二天你還要建造一座新的沙堡。這聽著挺俗的，但我們每個人都認(rèn)可了他的理念。”

無論怎樣，馬祖拉的理念起效了。凱爾特人正在打出NBA歷史第一的進(jìn)攻，前步行者后布羅格登的融入給綠軍的極致空間帶來了全新的維度，他們的進(jìn)攻更豐富了。在羅伯特·威廉姆斯缺席的狀態(tài)下，綠軍的防守有所下滑，但這位大個子最近剛剛在訓(xùn)練中恢復(fù)了5v5對抗訓(xùn)練，他馬上要回來了。

“我們擁有很多無私的、一心只想取勝的球員。”塔圖姆表示。

韌性這種特質(zhì)不會體現(xiàn)在數(shù)據(jù)統(tǒng)計中，也不會展示在球隊排名上，但綠軍和太陽分列東西部第一得益于他們擁有這種特質(zhì)。兩隊要想會師總決賽，就需要把這種狀態(tài)保持下去。

兩隊目前都面臨著新的考驗。太陽過去三場比賽輸?shù)袅藘蓤觯麄兊姆朗卦诟卸鞴?jié)之后僅排聯(lián)盟第17，傷病可能造成了一些影響。凱爾特人在西海岸面對四連客，其中包括對陣金州勇士和背靠背打洛杉磯雙雄(12月13日對快艇，14日對湖人)，這將是他們本賽季至今最大的挑戰(zhàn)。

但克服困難不斷前行的過程幫助太陽和綠軍建立了足夠的信心。“對我們而言，沒有什么挑戰(zhàn)是令人生畏的。傷病也好、場外麻煩也好、背靠背、一分惜敗，這些都不會影響我們的心態(tài)。”太陽總裁詹姆斯·瓊斯說著。“我們的隊員全情投入，他們努力工作，在關(guān)鍵時刻挺身而出。”