體壇周報特派記者劉川發(fā)自艾哈邁德·本·阿里球場

隨著蘇格蘭和威爾士等球隊的崛起，最近幾屆大賽的“不列顛內戰(zhàn)”突然變得多了起來。英格蘭此前已經在歐洲杯小組賽先后和威爾士和蘇格蘭交手，周三對陣威爾士，是被外界炒作已久的本屆世界杯的不列顛德比。不過這場比賽的話題性和精彩程度，卻與外界的期待相去甚遠。

賽前威爾士出線命懸一線，紅龍軍團的命運已經不由自己掌握，2戰(zhàn)僅積1分的他們既要指望美國隊能逼平伊朗，又必須要在這場不列顛德比中獲勝，才有可能死里逃生。而英格蘭這邊則放松太多，他們只要本場不凈輸威爾士4球就能確保晉級。

主帥索斯蓋特并未對首發(fā)陣容太過保密，英格蘭媒體在英美大戰(zhàn)結束之后就呼吁他輪休主力。最終索帥對前兩場的主力進行了4處調整，福登和拉什福德在鋒線兩翼得到首發(fā)機會，而一直養(yǎng)傷的沃克終于在小組賽末輪如期復出，他和亨德森替下了特里皮爾和芒特。事實上這套陣容在比賽日上午就被英格蘭記者早早“泄漏”，而外界將此理解為索斯蓋特有意為之。和前兩屆大賽一樣，索帥和英格蘭媒體在卡塔爾仍然保持著彼此信任的融洽關系。

在提前拿到首發(fā)名單的同時，英格蘭媒體還在比賽日當天努力幫助索斯蓋特減壓，媒體幾乎一面倒地強調：評價前3場小組賽的唯一標準在于小組名次。雖然他們承認三獅軍團第2場比賽是“跛著腳離開的戰(zhàn)場”，但同時球隊只要確保小組頭名出線，索斯蓋特至少率隊順利完成了小組賽階段的任務，對于比賽過程，無需過多置喙。

結果正如媒體所預料的那樣，這場比賽英格蘭仍然在開場難稱積極。鑒于比賽雙方都沒有主動去搶先手，這也導致上半場的比賽一度相當難看，威爾士一方面后撤陣型，一方面以激烈的拼搶騷擾英格蘭的傳控。英格蘭則毫不著急地倒著腳，最終前45分鐘雙方僅有2腳射正。各個看臺上都有熬不過困意，在座位上打盹的球迷。

最終拯救比賽的，是拉什福德第50分鐘的直接任意球破門。威爾士在丟球后被迫傾巢而出，結果不到1分鐘就再次被英格蘭的反擊打穿：凱恩在禁區(qū)右側截下皮球后送出漂亮的橫傳助攻，后點包抄的福登一擊中的，2比0！索斯蓋特也在兩球領先后立刻撤下了一部分主力。

隨后拉什福德憑借個人能力將比分改寫成3比0，索帥也沒給他上演帽子戲法的機會，迅速用格里利什將他換下。有英格蘭媒體調侃道：“即便是悶戰(zhàn)頻出的本屆杯賽，你也很難找到比英格蘭更經濟的球隊，他們在鎖定小組頭名的同時，似乎不想浪費一丁點額外的體能和精力。”

最終英格蘭順利以B組第一的身份小組出線，將在首輪淘汰賽遭遇塞內加爾。英格蘭媒體現在也開始呼吁以換位思考的方式來看待索斯蓋特“保守戰(zhàn)術”。BBC記者菲爾·道克斯就在比賽塵埃落定之后，表示這支三獅足以讓本屆杯賽任何一支球隊頭疼：“我不認為現在有哪球隊希望和英格蘭過早在淘汰賽相遇，他們防線穩(wěn)固，既能保持高位壓迫，但又不輕易主動發(fā)起狂攻。而且隊內又囤積了大量的反擊好手，這會是讓任何一支奪冠熱門都感到頭疼的球隊。”