體壇周報全媒體記者 柴夫

“蒙蒂和我不只是朋友，我們就像...他就像我的大哥。我敬仰他。”威利·格林說道。

過去20年，兩人在費城當過隊友，格林在新奧爾良為威廉姆斯打過球，后來又在太陽給蒙蒂當助教。現如今，兩人分別率領自己的球隊在季后賽舞臺交手。

他們平時會互發信息激勵彼此，時不時就要打電話，而且有時候是深夜電話。他們兩家彼此熟悉，每個人都能脫口而出對方孩子的名字，仿佛那也是自己的孩子。格林表示，兩人相互坦誠，而且總是激勵彼此、同時又心懷謙卑。

“我們就像同一塊布上被扯下來的兩塊。”格林說，“第一，我們都敬畏上帝。然后我們都熱愛家庭、熱愛籃球，也都是競爭者。但我們還互相督促，坦誠相待，從對方身上學習。”

本周接受采訪時，蒙蒂曾大贊太陽崛起離不開格林在這里扮演的根基角色，但他談論格林這個人的時間，和談論格林這名教練同樣多。

“我們有很多交流。”威廉姆斯說，“他是我的朋友，我們依然關系緊密，而且我們經常不聊籃球。我們會聊到他的孩子，我的孩子，而在我們聊籃球的時候，也很少聊技戰術之類的。我對他非常依賴。”

這種關系早已超越了一般的隊友、師徒。格林提到，他們的那些午夜電話往往和籃球無關，而是關于如何讓彼此變得更好。“他給我打電話，我也給他打，有時候是午夜。這都太正常了。”格林說，“有幾次他就是打電話提醒我做得更好，他會說，‘威利，我需要你做到這些。’我也一樣，經常跟他說，‘蒙蒂，你需要多找時間陪陪你的家人。’就是這種很平常的事情。”

過去多年，蒙蒂一直在尋找工作和家庭之間的平衡。格林建議他找個地方用作自己夏天休息和度假，比如格林自己就選擇家鄉密歇根來度過夏天。后來蒙蒂接受了格林的建議，他在圣安東尼奧安了個家。

而在上周末，記者在采訪環節把蒙蒂講的一個故事轉述給了格林。蒙蒂在自己的辦公室里給孩子們添置了一把椅子，以便自己看錄像的時候孩子們也能在一邊。以前蒙蒂太專注于自己的工作，而忽略了孩子們也想和他共度一些時光。

“那不是我的主意，這說明他成長了。”格林笑著說。

兩人最初相識于2003年，格林是22歲的新秀，成為了76人隊的一員，而蒙蒂則是隊內32歲的老將。“我就是能感覺到他有些與眾不同。”格林回憶道。那個時候的蒙蒂是合格的老將，他信奉有付出就有回報，給隊內的年輕人們作出表率。

但在圣誕節前兩天，蒙蒂被交易到了魔術。“他就是走了，在那之后我們就沒什么交流了，但他已經對我產生了影響。”格林說。

7年之后，格林繼續著自己的球員生涯，而蒙蒂已經在2005年進入開拓者教練組，后來又與2010年上任新奧爾良主帥。在那之后三個月，格林和杰森·史密斯一起被換到了新奧爾良。

“我覺得他們在交易里要我還是挺特別的。”格林說，“但當他在新奧爾良執教我的時候，我們的關系更進一步了。我們在場下開始建立聯系，他的家庭和我的家庭走得很近。我們都是有信仰的人，蒙蒂一直教導我們每個人成為更好的人。”

格林在蒙蒂手下打了一個賽季，場均出戰22分鐘，得到8.7分。后來他又在快艇、老鷹效力過，最終于2015年結束了球員生涯。隨后一季格林加入了勇士教練組，2019-21賽季則在太陽輔佐蒙蒂。

“如果沒有威利，我們可能還在這里原地踏步。他是我們的基石。”蒙蒂說。

格林與太陽隊的球員們建立了非常緊密的聯系，他仍然定期與一些球員進行交流。克里斯·保羅周末接受采訪提到，他們兩人幾乎每天都在交談，而格林也多次將太陽隊稱為 "家庭"。

格林和蒙蒂、太陽球員們這層關系，讓這輪對決變得更有趣味。格林不僅熟悉蒙蒂的陣容和策略，還把一些模式和戰術帶到了新奧爾良。

“這一輪系列賽的感覺是，你對他們了如指掌，他們也對你了如指掌。”格林說，“我們會毫無保留地競爭，這令人興奮，我也希望如此。”

被問到這次對決是不是需要二人先把友情放在一邊時，蒙蒂說：“不用，他還是我的朋友，但我們會努力贏得勝利，這不需要把友情撇開。我們就是努力爭勝，他肯定也是如此。”

而格林則笑著說：“沒這個必要。如果你現在讓我和蒙蒂在這里一打一的話，你根本不會知道我們是兄弟的。”

由于兩隊知根知底，所以兩位教頭都說，誰能執行得更加精細，誰就能占到優勢。蒙蒂特意強調了籃板保護，在兩隊的4次常規賽交手中，鵜鶘一共拿到98分的二次進攻得分。

在這輪7局4勝的系列賽里，兩人會針鋒相對，但也會繼續交流。信息、電話、擁抱，一切照舊。“他還是我的大哥，我們會聊天、發信息。我會去他的辦公室，跟他打個招呼，然后我們各自做好該做的事情。”格林說。