體壇周報全媒體記者 柴夫

新賽季半程已至，NBA西部前四已經和身后球隊拉開檔次差距，但丹佛掘金不該被忽視。目前他們以22勝20負排名西部第6，如果季后賽現在開打，他們可以不用參加附加賽直接進入首輪。

時間倒回賽季開始前，僅僅打進季后賽顯然不該是這支掘金隊的目標，但隨著球隊鋒線得分手小邁克爾·波特受傷倒下，他們外線最具火力的兩名球員都躺在傷病名單里了。無論是從球隊開出的合同、還是過去一年的狀態看，丹佛也擁有自己版本的“三巨頭”，但穆雷和波特都已經倒下，掘金只剩約基奇一人苦苦支撐。

在這樣的前提之下，當我們再去審視掘金的戰績時，會覺得他們已經做得足夠好了，而約基奇自然是球隊屹立不倒的原因。

截至目前，約基奇的個人表現比去年贏得MVP時更加出色。他的場均得分（25.3）、籃板（13.9）、助攻（7.4）、搶斷（1.3）和蓋帽（0.8）均為隊內最高，更夸張的是，他的場均出場時間只有32.6分鐘，比去年還要少2分鐘！

在穆雷和小波特都受傷后，掘金的表現受到影響，但他們更多是在約基奇休息的輪換階段輸分，而且替補火力不足的問題明顯。換句話說，當約基奇在場時，即便他身邊隊友的能力顯著下滑，但球隊的攻防并沒有受到那么大影響。我們可以說，即便掘金建隊的思路是組成“三巨頭”并搭配鋒線悍將阿隆·戈登，但球隊真正的核心只有約基奇一人。

塞爾維亞人的技術實在太豐富了，其中讓他最與眾不同的一項便是傳球。本賽季約基奇的助攻率達到生涯新高的42.1%，高居聯盟第四，身前3人全是后衛。掘金內線的場均傳球更是聯盟第一的72.6次，高過第二的熱火后衛凱爾·洛里6.4次——這一數據體現出約基奇對于球隊進攻的疏導作用，只要他在場，掘金的進攻大量由他發起。

與此同時，約基奇的籃板球也在今年更進一步。他的場均籃板數是聯盟第二，后場籃板率則是第一，高達37.4%，比他的生涯場均高出近10個百分點。這些籃板球不僅意味著約基奇在防守端做出了貢獻，同時也對他的進攻提供加持。約基奇有能力像后衛一樣抓下籃板直接推進快攻，也可以通過一傳直接尋找快下的隊友。當約基奇抓到籃板時，對方中鋒通常要迅速回退，根據統計，他有35次助攻是在球隊收下后場籃板的7秒內送出的。

有了約基奇這樣一個進攻大軸，掘金的進攻得以在各種條件下開展。即便某些位置實力降級，但約基奇的能力可以盡量讓這些差別縮小。邁克爾·馬龍教練繼續安排其他球員在約基奇身邊空切、無球掩護、穿插，給塞爾維亞人閱讀防守、尋找空當的機會。

上賽季，小波特和穆雷是這個體系最大的獲益者，隨著他們缺陣，其他球員扮演了類似的角色，這時候人們能清楚地看到約基奇對于隊友進攻表現的加成。

比如上賽季穆雷會和戈登做無球掩護，約基奇肘區控球，既可以給內切的戈登，也能傳外彈的穆雷。

本賽季他們會跑一模一樣的戰術，只不過穆雷被替換成蒙特·莫里斯。他的投射能力顯然無法和穆雷相比，但在約基奇的策動之下，莫里斯也可以利用充分的空當出手命中。

再比如上賽季約基奇會在一側低位背打，吸引防守后分球找到弱側45°三分線外的小波特。

今年同樣，只不過接球投籃的人可能是阿隆·戈登。

在本賽季出戰的36場比賽里，約基奇打出了歷史級的個人表現。他的BPM是歷史第一的13.70，力壓2008-09賽季的勒布朗·詹姆斯以及1987-88賽季的邁克爾·喬丹。更不可思議的是，這已經是掘金內線連續兩年打出歷史前十的BPM了——去年12.09排在歷史第4。

此時讓我們再重溫一下約基奇打出這一表現的背景：他身邊最好的兩名進攻幫手都倒下了，自身回合占有率飆高到31.8%，他需要得分、搶籃板、助攻...而約基奇的效率居然還提升了！如果不是受到球隊競爭力有限、戰績不佳的影響，約基奇理應是MVP榜的領跑者。