體壇周報全媒體記者 孔陽

主場面對此前已經五連敗的火箭，太陽想要取勝并非難事。不過，本場比賽的焦點并不在場上，而是在場下。太陽老板薩沃爾被曝存在嚴重的種族歧視與厭女癥行為，如今正在接受聯盟的調查。

類似的情況，克里斯·保羅此前便曾經經歷過。2014年季后賽期間，快艇前任老板斯特林涉及種族歧視的電話錄音被曝光，保羅當時就是快艇的一員。在時任主帥里弗斯的帶領之下，他們還是進行了比賽，但在熱身階段球衣反穿以示自己的不滿。后來里弗斯在接受采訪的時候說道：“如果斯特林不出售球隊，繼續擔任快艇的老板，我就帶著所有的球員一起離開這支球隊。”

不過，這一次情況似乎還有些不同，薩沃爾種族歧視的證據并不確鑿，太陽全隊還在等待聯盟的調查結果。保羅在今天賽后接受采訪時說道：“我們并不清楚其中的細節，我們都在等待聯盟的調查結果。隊內的所有人都在專注于眼前的比賽，繼續做我們應該去做的事情。”

布克與保羅的觀點一樣，如今還需要等待聯盟調查的結果。看起來，這一場外風波并沒有對太陽球員們造成太大的影響。此役保羅雖然只有9分入賬，但還是送出了13次助攻與5次搶斷。布克上半場表現得多少有些低迷，但在第三節單節砍下了16分，最終數據定格在27分9籃板5助攻。面對此前已經五連敗的火箭，太陽只需要在比賽之中的某個時段全力以赴，就能收下比賽的勝利。更何況，此役艾頓還迎來了復出。

之前，艾頓在太陽與騎士的比賽之中受傷，缺席了上一場與鵜鶘的對決。“自艾頓受傷以來，本周三他其實才和球隊進行第一次訓練。”蒙蒂在賽后介紹了艾頓的情況。可即便是狀元郎并沒有和隊友們合練太長時間，他還是交出了16分11籃板這樣的數據答卷，在內線給予了球隊巨大的幫助。

菲尼克斯當地媒體在點評本場比賽的時候表示，太陽球員們并沒有受到場外因素的影響，展現出了如今這支球隊的穩定與成熟度。當然，這一切也和球隊的主教練蒙蒂·威廉姆斯有著不可分割的關系。蒙蒂在賽前接受采訪的時候就表示，“ESPN的報道讓我感覺到很多的情緒，這是一個情緒演化的過程。那些指控無疑是非常嚴重和敏感的，但我想說的是，如果真發生了如報道所說的事情的話，那我不可能處在我現在所處的位置。”蒙蒂說道，“那些站出來說話的人需要很大的勇氣，但凡事都有雙面性。我們的更衣室很堅強，我們球隊里有很多領袖，他們知道該怎么做，不需要我多說些什么。”

太陽主帥認為，在調查沒有水落石出之前，不要對任何事情輕易下結論。他在賽前的準備會，包括中場休息當中，都一直把這樣的態度傳遞給球員們，希望他們能夠專注于賽場之上。從最終的結果來看，太陽隊上下的確并沒有被這些場外的事情所影響。布克在賽后接受采訪的時候強調，蒙蒂在更衣室內的那些言論，穩定了球隊的軍心，讓太陽隊還能以正確的方式，正確的心態來面對與火箭的這場較量。

“在我看來，蒙蒂就是一個完美的人。我聽了他賽前的言論，你可以感受到他所說的每一件事情，我們都緊緊地團結在他的身后。”布克說道。

很多人都認為是保羅改變了太陽隊，但是，蒙蒂·威廉姆斯同樣是這支球隊崛起的功臣。有這樣一位教練坐鎮，是太陽隊的幸福。接下來，不論聯盟最終的調查結果如何，蒙蒂·威廉姆斯都會繼續站在球員們身前，將這支球隊團結起來，一如幾年前的里弗斯一樣。“如果你不能在比賽中保持專注，那你就無法獲得一個長久的NBA生涯。” 蒙蒂在采訪中表示，  “我為我們今天的表現感到驕傲，我們的更衣室一直非常團結。我們沒有被場外的因素所影響，我們在比賽中做出了回應。”