體壇周報(bào)全媒體記者 柴夫

決定和約翰·沃爾分手顯示出了火箭徹底年輕化的決心，那么球隊(duì)另一位拿著不菲合同的老將埃里克·戈登呢？

32歲的戈登比沃爾還要年長(zhǎng)，在火箭推倒重建的狀態(tài)下，他留隊(duì)的意義并不比沃爾大。雖然年薪不如沃爾，但戈登的合同年限要更長(zhǎng)。2019年火箭給了他一份4年7600萬(wàn)美元的提前續(xù)約合同，這讓戈登一直到2023-24賽季都處于合同期內(nèi)（不過(guò)最后一年是非保障部分）。下賽季戈登的年薪為1822萬(wàn)，2022-23賽季則是1967萬(wàn)。

早在今年5月，戈登接受采訪時(shí)談到了自己的未來(lái)，他說(shuō)道：“你確實(shí)會(huì)思考自己的未來(lái)，毫無(wú)疑問(wèn)我們經(jīng)歷了很多變動(dòng)。當(dāng)我和休斯敦簽下目前的合同時(shí)，我以為我們會(huì)是一支保持步調(diào)一致、持續(xù)朝總冠軍發(fā)起沖擊的隊(duì)伍。在我續(xù)約的時(shí)候，隊(duì)內(nèi)幾位核心的合同基本是處在同一時(shí)間線上的——我、詹姆斯（哈登）還有拉斯（韋少）。我本以為我們仨會(huì)在一起打球，至少?gòu)默F(xiàn)在往后數(shù)還會(huì)有2、3年時(shí)間。但后來(lái)一切都變了，但就像我之前說(shuō)過(guò)的，當(dāng)你換了一位新任總經(jīng)理、又換了一位新主帥之后，事情就是可能迅速變化。”

戈登曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，如果沒(méi)有眼下火箭首席助教約翰·盧卡斯的幫助，他可能已經(jīng)迷失了自我。自從在2016-17賽季前加盟火箭，戈登打出了幾個(gè)表現(xiàn)不俗的賽季，包括贏得一次最佳第六人獎(jiǎng)。在這支曾經(jīng)的西部勁旅中，戈登扮演著重要角色。

在一個(gè)理想世界里，戈登會(huì)在火箭結(jié)束職業(yè)生涯，但NBA是個(gè)商業(yè)聯(lián)盟，變數(shù)永遠(yuǎn)存在。

“我真的沒(méi)有想過(guò)那么遠(yuǎn)，畢竟賽季還沒(méi)結(jié)束，我真的很喜歡這里。”戈登當(dāng)時(shí)說(shuō)，“從來(lái)到這里的第一天我就愛(ài)這里，我贏了很多球，也贏了不少獎(jiǎng)。我在這里打得很好，球隊(duì)也贏得了不少勝利。離開(kāi)這里真的很難，因?yàn)槲业哪繕?biāo)一直是如果一切順利，我要在休斯敦退役。”

和沃爾相比，戈登和球隊(duì)年輕化的沖突并沒(méi)有那么劇烈。他可以扮演替補(bǔ)，而且對(duì)于無(wú)球角色更加熟悉。但既然火箭想要最大化激發(fā)年輕人的潛力，送走戈登當(dāng)然也是合理的。你可以覺(jué)得像馬丁、克里斯托弗這樣的年輕人應(yīng)該獲得更多機(jī)會(huì)，而只要戈登還在隊(duì)里，他上場(chǎng)的時(shí)間越多，其他小將獲得的機(jī)會(huì)就越少。至于火箭需不需要一位老將來(lái)幫助年輕人成長(zhǎng)，這個(gè)問(wèn)題的答案見(jiàn)仁見(jiàn)智，而戈登本身也需要思考是否愿意扮演這樣的角色，畢竟他還沒(méi)有品嘗過(guò)奪冠的滋味。

可以明確的一點(diǎn)是，新賽季的火箭要確保所有人步調(diào)一致。格林會(huì)是未來(lái)的核心，小凱文·波特要繼續(xù)兌現(xiàn)潛力，而申京、克里斯托弗、加魯巴都需要時(shí)間來(lái)迅速成長(zhǎng)。再加上二年級(jí)的泰特和馬丁、剛剛打出身價(jià)的內(nèi)線伍德，航天城徹底是一支年輕人的球隊(duì)了。無(wú)論是沃爾還是戈登，他們和隊(duì)伍的時(shí)間線區(qū)別較大。