體壇周報全媒體記者 李輝

當利拉德上賽季季后賽打出超神表現，開拓者卻依舊被缺兵少將的掘金淘汰后，所有人都認為開拓者會在休賽期大干一場從而留住利拉德。

然而這一切并沒有發生，開拓者隊的運作只能用平靜來形容，他們以高薪續約了鮑威爾，球隊的陣容整體上并沒有實現明顯的提升，這也讓利拉德離隊的可能性似乎變得越來越大。

然而在這個過程中，開拓者隊并非完全沒有作為，在球隊空間被鎖死，在自由市場競爭力非常有限的情況下，開拓者的幾筆操作還是值得肯定，首先他們在中鋒位置上補充了科迪·澤勒，作為2013年的4號秀，澤勒在黃蜂這些年的表現完全詮釋了什么叫做中規中矩，他不出彩，但卻是可靠的，上賽季，澤勒場均能夠拿到9.4分6.8籃板，投籃命中率高達55.9%，從市場價值來看，作為中鋒的澤勒無疑應該高于底薪，但開拓者最終只用底薪將其簽下。

相比開拓者前任替補中鋒坎特，澤勒沒有那么出色的低位得分能力，但他的防守能力無疑要更出色，這也是開拓者隊非常需要的，過去兩個賽季，當開拓者的替補席同時派上坎特、安東尼以及其他攻強守弱的球員時，他們總是會將比賽的節奏帶亂，很多時候更是讓對手打出了氣勢。因此，用澤勒取代坎特無疑能夠讓開拓者的陣容變得更均衡。

在內線方面，開拓者另一個關鍵運作就是用德里克·瓊斯作為籌碼換來了上賽季在騎士的小拉里·南斯，這更是堪稱開拓者管理層的神來之筆，相比進攻端毫無作用，防守端也乏善可陳的瓊斯，南斯有著更全面的能力，他可以在擋拆后完成終結，他也可以有著不錯的傳球能力，在第二陣容，他可以和澤勒組成非常不錯的內線搭檔，相比瓊斯，南斯可以讓主教練有更多的選擇。

在外線方面，開拓者的補強也很有針對性，他們放棄了安東尼，簽下了真正意義上的3D球員托尼·斯內爾，斯內爾上賽季在老鷹場均拿到5.3分，三分球命中率56.9%創下生涯新高，他的投射穩定性日益提升，加上他的防守，要遠遠好于目前開拓者除科溫頓之外的所有外線球員，這么做的直接目的也是為了均衡球隊。

眾所周知，開拓者過去幾個賽季最大的問題就是他們的防守實在太糟糕，這也是為什么比盧普斯在上任后首先強調的就是防守，從引援來看，開拓者的目標也是要在新賽季改善球隊的防守，這么做或許無法讓開拓者直接成為爭冠球隊，但至少球隊的方向是無比正確的，因為過去開拓者隊的風格、坎特、安東尼等人領銜的替補陣容，已經數次證明無法在季后賽或是在面對強隊時走得更遠。

開拓者試圖挽留利拉德的決心有多強？直到今天，他們仍然在自由市場上積極補強，今日他們以無保障合同的形勢簽下了馬基斯·克里斯，一個在勇士隊曾一度證明自己的中鋒，克里斯有著很好的擋拆順下攻框的能力，還有著一定的外線投射技術，作為努爾基奇和澤勒后的第三中鋒人選，克里斯可以比很多人都更好的完成工作。

過去幾個賽季的高額投入加上隊內老將們薪水日益的增高讓開拓者本身就是被動的，但在這樣艱難的局面下，開拓者管理層并沒有束手就擒，而是努力進行補強，不知道這樣的努力是否會讓利拉德再多留一會，亦或者利拉德真正想要的還是那個在76人已經待不下去的本·西蒙斯？