體壇周報全媒體特約記者 茅為安

上一次漢密爾頓在銀石比賽前，在世界冠軍爭奪中落后是2018年，當時他相差還在法拉利的維特爾一分，而那場比賽也被德國人贏下。但是今年從摩納哥開始，英國人已經連續5場不勝，這是2016賽季以來第一次（那個賽季羅斯博格最終以5分優勢奪得世界冠軍），并且落后維斯塔潘32分。更讓天秤看上去已經向維斯塔潘和紅牛傾斜的，是2014年混合動力時代開始以來，梅賽德斯頭一次連續5場沒有分站冠軍入賬，并且已經停止了對2021年賽車的升級研發工作。

盡管衛冕之旅看上去越來越艱險，但是漢密爾頓與梅賽德斯在第二場奧地利比賽前，完成了今年賽道之下最重要的事情：續約。一紙兩年的新合約，意味著英國人將與德國制造商的車隊至少在F1攜手比賽至2023年。

從2013年到現在，漢密爾頓為梅賽德斯參加了165場比賽，贏下了其中的77場，拿到了74個桿位，122次登上領獎臺。最重要的是，他為自己添加了六個世界冠軍頭銜，成為了與舒馬赫平起平坐的“七冠王”，也幫助德國車隊連續七年蟬聯制造商世界冠軍。

漢密爾頓與梅賽德斯在2020賽季第七次問鼎，超越了舒馬赫與法拉利（攜手奪得5個車手世界冠軍、6個制造商世界冠軍），成為F1歷史上戰績最成功的車手與車隊配對。事實上，漢密爾頓從小參加卡丁車賽，就獲得梅賽德斯的支持。直到今天，他從沒有接受過其他制造商的引擎。而到2023年，他與梅賽德斯車隊將一起走過11年。

今年2月，當漢密爾頓與梅賽德斯續約時，其實只簽了10個月的合同。加上他在向第八冠邁進的道路上，遇到了維斯塔潘和紅牛的強力阻擊，讓很多人懷疑，36歲的他是否對F1已經沒有過去那么熱忱。

沃爾夫透露，他與漢密爾頓談論過退役的話題，但續約只是證明了后者依然有一團烈火在心中燃燒，而且因為維斯塔潘和紅牛帶來的威脅，戰斗熱情更加高漲。事實上，這些年來，“你如何保持動力？”是漢密爾頓被問到最多的問題之一，而他每一次都會耐心地做出回答。有時候聽上去老生常談，但他可能從沒有意識地思考這個問題。因為對于真正偉大的運動員來說，動力幾乎就是一種本能，就像共同站在20個大滿貫面前的費德勒、納達爾、德約科維奇，或者威廉姆斯姐妹，又或者湯姆·布雷迪、C·羅納爾多、梅西那樣。

因此，紅牛/維斯塔潘的挑戰、2022年新規則、甚至如果拉塞爾成為新隊友，無論哪一個，都足夠讓漢密爾頓相信，現在還沒不是停下腳步的時候。

在奧地利與車隊完成續約后，漢密爾頓表明了自己對于繼續F1生涯以及何時“掛盔”的態度。“我永遠不會帶著敷衍的態度去做任何事，不會只使出80%或70%的精力，只是為了延長生涯。我在這里只為了獲得勝利。如果到了某一刻，我覺得我不想付出所有時間或努力，不想再花心思和體力，那將是我停下來的時候。”

過去幾年，從過程和結果上看，漢密爾頓的確贏得相對“容易”，但不等于他對于比賽的態度、對于團隊配合的方式也很輕松。相反，他不斷給工程師們“找麻煩”，鞭笞他們尋找改進的空間。從去年開始，梅賽德斯的技術管理層進行調整，一部分是給未來做準備，組建年輕的領導班子，另一部分則因為紅牛的挖墻腳。

然而，漢密爾頓續約兩年，可見他對車隊迎接規則改革的信心。“去年是很長很長的一段旅程，我認為那也是思考并展望下一階段的好時機。我發現自己醒來后滿腦子都是比賽。因此我想繼續比賽，現在我們正經歷的這場激烈較量，讓我與車隊走得更近，讓我與工程師更有凝聚力。這讓我想要探索更多，因為我熱愛發現。我猜這重新煥發了我對這項運動和這份事業的愛。”