體壇周報全媒體記者馬德興報道  

記者從亞足聯獲悉，中國99年齡段U22國足將以第二檔次的身份，參加今年10月下旬展開的第五屆U23亞洲杯預選賽，以爭奪小組僅有的一個直接出線名額。分組抽簽儀式將在本月稍后時間進行。

報名參加2022年第五屆U23亞洲杯賽的球隊總共有46支，包括24支西亞球隊以及22支東亞球隊。在亞足聯47個會員協會中，唯一缺席的是巴基斯坦隊，因為不久前該協會剛剛被國際足聯宣布全球范圍內禁賽。整個預選賽將分為東亞大區和西亞大區展開，其中西亞大區將分為六個小組，每個小組4隊；東亞大區則分為五個小組，其中兩個小組5支球隊，三個小組4支球隊。每個小組的第一名加上成績最好的4個第二名共15支球隊，再加上東道主烏茲別克隊，將參加定于2022年9月份的決賽階段比賽。

參賽的46支將根據上屆賽事的成績進行分檔。由于中國97年齡段隊伍在上一屆于泰國進行的賽事中未能有理想的表現，在16支參賽球隊中名次墊底，在整個東亞大區名列第七，因而在東亞大區的預選賽中只能成為第二檔次球隊。整個東亞大區的分檔情況如下(括號內的數字是整個亞洲范圍內的排名)：

第一檔次：韓國隊(1)、澳大利亞隊(3)、泰國隊(6)、朝鮮隊(12)、越南隊(13)；

第二檔次：日本隊(15)、中國隊(16)、馬來西亞隊(19)、緬甸隊(20)、新加坡隊(22)；

第三檔次：中國香港隊(23)、印尼隊(28)、老撾隊(29)、東帝汶隊(30)、柬埔寨隊(33)；

第四檔次：中國臺北隊(34)、蒙古隊(35)、菲律賓隊(39)、中國澳門隊(40)、文萊隊(41)、關島隊(無成績)、北馬里亞納隊(無成績)。

分組抽簽時，東亞大區為G組到K組，第四檔次球隊中剩下的兩隊將進入G組、H組，也就是有五隊參加小組預賽。不過，在各個小組第二名進行相互比較時，這兩個小組的第二名與同組第五名球隊之間的成績將不計算在內。

根據亞足聯的安排，如果一個小組的球隊只有4隊，則小組預選賽將從10月23日展開，至10月27日結束；如果小組中有5支球隊參賽，則預選賽從10月23日展開、至10月31日結束。

從整個情況來看，中國隊在未來的預選賽中將面臨較為嚴峻的形勢，特別是第一檔次中的五支球隊，恐怕都不是那么容易對付的，而且因為只有小組第一名才能夠獲得直接參賽資格，如果無法拿到第一名而與其他小組第二名去比較，則很有可能處于不利位置。過去幾年來，中國各級青少年隊伍在亞洲大賽預選賽中獲得小組第二后，就很少能夠占到便宜、最終拿到決賽階段比賽參賽資格的。

99年齡段U22國足在今年3月份曾組織過一次集訓，按照計劃，6月份將組織第二次集訓。目前，球員大多跟隨中超、中甲球會在征戰聯賽。