體壇周報全媒體特約記者 茅為安

漢密爾頓與維斯塔潘因為爭奪世界冠軍，成為本賽季的兩位絕對主角，而三個比賽周末過后，最閃亮的配角不是博塔斯或勒克萊爾，不是改換門庭的佩雷茲、塞恩斯、維特爾，也不是回歸的阿隆索，而是邁凱倫的“三年級生”諾里斯。

2019年，邁凱倫給了諾里斯正式進軍F1的機會。從那時起，這支英國老牌車隊的成績逐漸提高。本賽季換上梅賽德斯動力單元之后，MCL35M保持了去年的勢頭。這個過程中，諾里斯的成績和表現越來越出色，顯然不是巧合。

葡萄牙的比賽結束后，塞德爾形容諾里斯“與賽車和車隊融為了一體”。事實上，今年是諾里斯在沃金基地的第四個年頭，2018年他就被車隊老板扎克·布朗召入麾下，開始駕駛模擬器、觀摩車隊作戰。時至今日，他與工程師的互相熟悉，對新一代邁凱倫賽車特性的適應，都為他在賽道上取得良好成績打下了基礎。隨著比賽經驗的積累，駕駛賽車信心的提升，他的表現自然會愈加游刃有余。

2021賽季因為所有的研發凍結規則，季前測試的時間非常有限，平均每位車手只進行了一天半的測試就開始比賽，肯定對那些更換東家的車手來說不友好。這就是里卡多對MCL35M賽車的感覺，明顯暫時不如諾里斯的重要原因。

雖說澳大利亞人的實力擺在那里，他在巴林的排位賽里擊敗了諾里斯，而且在伊莫拉正式的周六成績中也位列新隊友之前，但連續兩場正賽里最終都排名下滑。巴林賽后，邁凱倫解釋說里卡多的賽車受到碰撞后底板受損，但他對自己的發揮并不感到滿意。而第二場，因為早期輪胎衰退，他受車隊指示讓過了諾里斯，后來排名落后3位，相差了近半分鐘。對此，里卡多坦言他還沒有對賽車建立足夠的信心，限制了發揮自己的特長。

表面上看，伊莫拉的周末對諾里斯也有起伏。周五練習時，邁凱倫還未找準賽車的調校，讓他感到掙扎。但是連夜的調整之后，他在周六返回賽道后就恢復了信心，這也是排位賽后，他對于因為“走大了幾厘米”而違反賽道界限的規則，被取消了原本可以拿到第三位的那圈時間，感到自責的原因。

好在到了比賽日，他立即拋開雜念并且成功地完成了自我救贖。雖然開場圈被前隊友塞恩斯和阿斯頓·馬丁的斯特羅爾超到了前面去，但第一次安全車時段結束后，他以最快的速度奪回了位置，隨后立即追到了里卡多身后。而英國人的表演沒有結束，紅旗后比賽重新開始的一剎那，他就干凈利落地超越勒克萊爾。余下的比賽里，雖然他無法追近領跑的維斯塔潘，但也沒有給身后的摩納哥人任何機會。之后哪怕面對漢密爾頓的追擊，他也防守了4圈才被后者以DRS和尾流的雙重作用超越，失去第二名。

上周日在波爾蒂芒，第一次發車和安全車后重新開始比賽時所完成的超越，兩次都沒有任何差池，特別是后一次在觀察了塞恩斯與佩雷茲的爭斗之后，抓住機會一石二鳥。雖然最終佩雷茲還是上升到了第四，但諾里斯在中游集團的競爭里取得完勝。加上去年阿布扎比收官戰上的第五名，他已經連續四場比賽進入前五。

“我現在的感覺不是過度自信，我是覺得從未有過的自信，”對于自己極佳的狀態，諾里斯表示。“信心的重要性不只在于周日，還有排位賽里和整個周末發展的過程中，以及整個賽季里。我現在的感覺很好，我認為整個車隊做得很出色，我們討論我們需要做的事情，做好各種有備無患的準備工作。我相信只要我們努力，所有的付出都有回報。如果更多比賽能像這樣就好極了，但這仍是一項艱巨的任務，盡管有時候在外人眼里可能很簡單。”