體壇周報全媒體記者馬德興報道

2月19日，亞足聯正式發布官方消息，經報國際足聯批準，原定于3月進行的2022年卡塔爾世界杯預選賽亞洲區40強賽小組賽第七、第八輪比賽將延期至6月進行，僅有三個小組的4場比賽將按原計劃展開。

隨著世預賽40強賽第七、第八輪重啟的時間日益臨近，亞洲范圍內各國和地區的疫情依然不樂觀，針對不少會員協會所提出的希望延期進行的要求，亞足聯要求下屬會員協會上報各自的疫情、出入境管理情況等，并在2月15日截止。在2月16日、17日，亞足聯秘書處競賽部相關人士先后與參加40強賽八個小組的會員協會代表進行了遠程視頻會議，協商具體的賽程變化。在2月18日，亞足聯將相關會議情況匯總后，與國際足聯展開了溝通，最終，國際足聯同意了亞足聯提出的整體延期的要求，畢竟疫情下，球員、教練以及相關人員的健康與安全是第一位。

今天(19日)，亞足聯正式發布通告，宣布世預賽40強賽原定于3月下旬進行的兩輪比賽延期，最后四輪比賽定于5月31日至6月15日這個國際足聯指定的國家隊比賽窗口進行，而且將以集中賽會制方式展開。同時，為了顯示公平，亞足聯正式開始邀請相關會員協會可以提出申辦要求，即每個小組的各個會員協會理論上都有資格和權力申辦賽會制比賽，截止時間將是3月5日。至3月15日，亞足聯將最終公布各個小組具體的比賽地點。

由于亞足聯先前已經明確表示，在可能的情況下，各個小組相關球隊可以按照原計劃賽程繼續進行比賽。結果，在2月16日與2月17日兩天的視頻協調會期間，總共有三個小組的七支球隊表態希望按照原計劃展開比賽。具體是：

3月25日 第四小組 利雅德 沙特隊vs也門隊

3月25日 第六小組 杜尚別 塔吉克隊vs蒙古隊

3月30日 第二小組 加德滿都 尼泊爾隊vs澳大利亞隊

3月30日 第六小組 千葉 蒙古隊vs日本隊

這其中，蒙古隊與日本隊的比賽原本應該安排在蒙古進行，但蒙古隊自愿放棄主場，將比賽改在日本進行。對日本隊以及澳大利亞隊來說，由于前者將參加7月本土的奧運會男足賽，國家隊主教練森保一同時兼任國奧隊主教練，因而希望賽事按原計劃展開，以便有更多時間備戰奧運會。而澳大利亞隊則將在6月代表亞洲參加美洲杯賽，當然希望40強賽能夠早日進行，以便有時間準備美洲杯賽。所以，日、澳兩隊早日完賽一場，都對各自接下來的任務較為有利。