體壇周報全媒體特約記者 楊健

盡管對歐冠一向情緒激烈，但弗格森卻在晚年，罕見地對當年的失敗做了反思，甚至一改護犢子本色，對某些球員的表現進行了批評：“2011年我們做了歷屆決賽最完備的準備，但還是沒能限制住梅西，兩個中衛只想著后退而不是上搶，卡里克被凍結了，巴倫西亞也一樣，魯尼雖然有進球，但整體表現低于預期。”

但在費迪南德自傳里，則是另一種情形，球員們認為將比賽節奏交給巴薩是錯誤決定，但爵爺就是爵爺，沒人敢質疑他。

當然，費迪南德絕不是要造反揭短，相反地，他頗能理解爵爺的糾結：“我不是挑剔老大，說實話，戰術上我們顯然犯了錯，但爵爺尊重俱樂部的情懷和傳統，我認為他擔心我們在巴薩面前丟掉了曼聯的傳統，人們都在贊嘆巴薩的Tiki-Taka有多美麗，但如果我們全場都在防守，人們會記得我們的什么呢？這就是驅使他最終做出決定的原因，曼聯冒險在高位和巴薩對攻，某種意義上，他的心臟，決定了他的大腦，即便有時候這并不是一件壞事。”

布陣失誤或許是不可饒恕的主因，但某些時候，瞬息萬變的場面和規則，也在跟曼聯作對：2013年對壘皇馬的次回合，帶著1比1回到主場的紅魔，如果沒有遭遇納尼的紅牌，會否會贏下銀河戰艦晉級？如果1996年之前的曼聯，不受三名外援規則的限制，馬克·休斯、吉格斯和羅伊·基恩都不被視作非本土球員，更加兵強馬壯的曼聯，會否在加拉塔薩雷級別的對手面前都徒呼奈何？

即便在史無前例地奪得三冠王后，曼聯仍不時在歐冠怯場，最典型的表現，是2002年和勒沃庫森的半決賽。基恩對此記憶猶新：“歐冠主題曲奏響時，我們居然有球員在兩腿發抖，這他X可是歐冠啊，他不敢邁出至關重要的一步，成為贏家和超級明星。我當時就在想，這是什么人啊，上帝啊，這是歐冠半決賽，我們應該享受，這是我們必須要去的地方。”那場比賽，除去92班和諸多老曼聯人外，新人無非巴特斯、范尼、西爾維斯特、貝隆等人，基恩此語，顯然將“膽小鬼”的范圍縮小了不少。

也就是那場比賽，弗格森此后在回憶錄里，提起了基恩和貝隆賽后的爭執。曼聯因客場進球少慘遭淘汰，無緣在格拉斯哥對壘皇馬。而對于教練生涯在蘇格蘭起步的弗爵而言，回家的意義不言而喻，也難怪時隔多年，老人依舊對這次功敗垂成耿耿于懷。

1997年半決賽被多特蒙德淘汰，則是弗格森另一段羞于啟齒的回憶。按照爵爺“夸大其詞”的說法，兩回合曼聯至少獲得了15次直面門將的良機，但死活就是不進球，而身為隊長的坎通納更是人間蒸發，用弗格森的話說，這一夜，法國人“低調而微不足道”。這并不是坎通納曼聯生涯首次大場面迷失，用基恩的話說，“坎通納是一個退縮的球員，他永遠不會和歐洲最佳球員們并列。”弗格森也無可奈何：“他或許有某種精神障礙，他天性中的缺陷制約了他天賦的發揮，讓他沒法成為世界最佳。”

事實上，除去1988年歐青賽冠軍，坎通納從未贏得任何洲際冠軍頭銜，而與之相比，外戰生涯也乏善可陳的后輩亨利，雖然直到快32歲才捧起大耳杯，但至少在伯納烏打入過制勝球，在圣西羅梅開二度，在都靈奧林匹克上演過帽子戲法，而這樣的表現，坎通納一樣也沒有。如此優秀的球員，在歐洲比賽幾乎完全失敗，至今仍是曼聯未解之謎。