體壇周報全媒體記者 白亼

去年復(fù)賽階段，利拉德開啟殺神模式，帶領(lǐng)本不被看好的開拓者一路過關(guān)斬將搶下西部的最后一個季后賽資格。可是盡管進(jìn)攻火力無人可擋，但是防守端的巨大漏洞讓他們在面對最終冠軍湖人時無法更進(jìn)一步。進(jìn)入休賽期，球隊(duì)管理層針對這一弱點(diǎn)非常有針對性地進(jìn)行了補(bǔ)強(qiáng)，先后得到科溫頓和瓊斯來增強(qiáng)側(cè)翼防守厚度。但是在賽季開始之后，隨著傷病潮的襲來，開拓者的防守還是沒有好轉(zhuǎn)的跡象。在今天與奇才隊(duì)的比賽開始之前，球隊(duì)百回合115.7的失分僅僅好于國王，位列聯(lián)盟倒數(shù)第二位。此前與雄鹿隊(duì)一戰(zhàn)，開拓者讓對手在自己砍下了羞辱性十足的134分。

“如果我們在防守端一直延續(xù)這樣的狀態(tài)的話，我們不可能再有機(jī)會去爭奪NBA總冠軍，”利拉德說道：“現(xiàn)在我們并不是一直總冠軍級別的球隊(duì)，這就是現(xiàn)實(shí)情況，我已經(jīng)意識到了這一點(diǎn)。”

球隊(duì)防守上不去，主教練斯托茨難辭其咎。盡管他一再強(qiáng)調(diào)防守對于沖冠的重要性，但是球隊(duì)在防守端的表現(xiàn)卻一直難以令人滿意。看看東部的尼克斯，在錫伯杜上任之后，他將這支年輕的隊(duì)伍打造成為了全聯(lián)盟防守效率數(shù)一數(shù)二的隊(duì)伍，差距非常明顯。在斯托茨執(zhí)教波特蘭的九個賽季里，這已經(jīng)是開拓者防守效率第四次排名聯(lián)盟22名開外，僅有2次躋身前十。

“我執(zhí)教期間，這支球隊(duì)的防守效率兩次排名前十，三次位列中段，三次位列倒數(shù)后十名，但是每一年球隊(duì)的陣容都是不同的，直接拿這個來比較是十分不公平的。”斯托茨說道：“很顯然，去年球隊(duì)在防守端的表現(xiàn)并不好，本賽季初期球隊(duì)狀態(tài)糟糕。”

利拉德表示，自己作為球隊(duì)的不二領(lǐng)袖，有責(zé)任在防守端身先士卒。“從大局上來說，我無法左右球隊(duì)的現(xiàn)狀，我只是一個球員。但是我知道，我必須要在防守端做出努力，盡量改善球隊(duì)的防守，這就是我能做的全部。”

不過，作為球隊(duì)管理層的舵手，尼爾·奧爾希曾表示，他相信球隊(duì)的現(xiàn)有防守配置。“我們相信自己，” 奧爾希說道：“球隊(duì)目前陣容的最大潛質(zhì)就是在防守端。我們擁有全聯(lián)盟前三級別的攻擊火力，也是復(fù)賽階段進(jìn)攻最強(qiáng)的球隊(duì)，但是常規(guī)賽防守效率卻在聯(lián)盟排名倒數(shù)，當(dāng)我們考慮人員變動的時候，防守是我們優(yōu)先考慮的重點(diǎn)。”

和上個賽季相比，開拓者在防守端的硬件條件有了大幅度的提升，但是斯托茨依然無法打造出一套令人滿意的防守體系。在他看來，球隊(duì)每場比賽出現(xiàn)的問題都是不一樣的，有時候是轉(zhuǎn)換防守做得不好，有時候是在防守對方突破或者擋拆時拉胯……

“努爾基奇是我們防守體系中非常重要的一環(huán)，”斯托茨說道：“我并不是想要那傷病當(dāng)做借口，但是努爾基奇的確是我們防守策略中的核心。如果不是因?yàn)閭。覀兒苡锌赡艹蔀槁?lián)盟防守前十的隊(duì)伍。每一場比賽結(jié)束之后，我們都會在視頻分析課上進(jìn)行總結(jié)，告訴年輕球員應(yīng)該在防守端做到什么，讓他們每個人都在防守端負(fù)起責(zé)任。”

“如果你看向我們的防守效率值，那個數(shù)據(jù)從來都不會說謊，”利拉德說道：“但是如果你有看過我們的比賽你會發(fā)現(xiàn)，并不是我們的努力或者投入程度不夠，我覺得可能就是防守的強(qiáng)度、專注度和溝通程度不夠。我們知道現(xiàn)在的開拓者還不是一支冠軍球隊(duì)，但是就是要一步一步改善防守，在防守效率榜上追回來。”