體壇周報全媒體記者馬德興報道

昨天(11日)，亞足聯競賽委員會召開線上會議，就亞足聯下屬各項競賽事宜作出了一系列決議。除了與中國有關的40強賽以及亞少賽等賽事之外，亞足聯競賽委員會還就U23亞洲杯賽事宜作出了決議，未來2022年以及2024年兩屆U23亞洲杯賽將在西亞大區展開。

按照亞足聯的說法，第五屆U23亞洲杯賽(即原來的U23亞錦賽)原本應該是2022年在中國展開，但中國足協在前不久正式通知亞足聯、因為尚未準備好而無法承辦2022年這一屆賽事之后，亞足聯決定還是按照原先的規則，將未來的第五屆以及第六屆賽事安排到西亞大區展開，并邀請西亞大區的會員協會展開申辦工作。

自從2003年亞足聯創辦U23亞洲杯賽(即原來的U23亞錦賽)以來，亞足聯最初曾做出過這樣的規定，每兩屆在兩個大區輪流主辦。譬如，像2014年和2016年先后在西亞大區的阿曼以及卡塔爾進行；2018年以及2020年第三以及第四屆在東亞大區的中國以及泰國進行，其中，逢雙數屆次同時為奧運會男足亞洲區預選賽，亦即2016年第二屆和2020年第四屆。

但是，在中國足協拿到2023年亞洲杯賽主辦權之后，亞足聯設想從2021年這個全新的周期開始，將逢單數屆U23亞洲杯賽事同時交由亞洲杯賽的主辦國承辦，以便作為亞洲杯賽前一年的測試賽，以便亞洲杯主辦國更好地籌備亞洲杯賽。所以，這才有了先前“2022年第五屆U23亞洲杯賽將在中國進行”的消息。而且，亞足聯之所以有這樣的設想，很重要一個原因還是在于：因為這項U23亞洲杯賽的逢雙數屆賽事事關奧運入場券之爭，亞足聯下屬會員協會更有興趣主辦；而逢單數屆賽事的申請主辦會員協會寥寥無幾，畢竟誘惑力不大。所以，將逢單數屆賽事交給亞洲杯賽的主辦國當做承辦亞洲杯賽的測試賽來進行，可謂“一箭雙雕”，解決了諸多麻煩。但是，在中國足協正式致函亞足聯、將不會承辦2022年第五屆賽事之后，亞足聯因為沒有正式形成文件，無力反駁，所以只能重新按照先前的規則，向西亞大區的會員協會尋求主辦地。

據悉，在這次競賽委員會會議上，除了向西亞大區發出尋求申辦2022年和2024年兩屆U23亞洲杯賽的主辦地之外，與會代表們傾向于從2026年的第七屆U23亞洲杯賽時，將其作為亞洲杯賽前的測試賽，即獲得2027年亞洲杯賽主辦權的國家，同時將獲得2026年第七屆U23亞洲杯賽的主辦權，將其作為亞洲杯賽前一年的測試賽。這已經原則獲得通過。

由于2022年1月份將進行世界杯預選賽亞洲區12強賽，而西亞大區最適合主辦U23亞洲杯賽的時間又是在年初，為避免撞車，亞足聯決定暫不敲定2022年第五屆亞洲杯賽決賽階段比賽的時間，留待確定東道主之后再進一步協商。