體壇周報全媒體記者王曉瑞報道

這一次，菲律賓主帥庫珀重提海外兵團的歸化事宜，一個很有底氣的理由，在于菲律賓足協有錢了。菲律賓國家隊近期將要得到一筆大額贊助，“這個團隊的實力即將得到大幅提升，在不久的將來，我們能夠對抗任何亞洲對手，成為全亞洲最強大的球隊之一。”一個宏偉的計劃將被實施，菲律賓國家隊負責人丹·帕拉米滿懷憧憬。

這家企業是來自菲律賓本國，是于私營性質。按照帕拉米的說法，是菲律賓當地最成功的商人之一。盡管目前菲律賓的新型冠狀病毒肺炎疫情形勢十分嚴峻，導致雙方暫緩簽字，但帕拉米還是自信十足，“我依然樂觀地認為，我們能夠一起度過難關。”他說，“從2010年以來，我們一直竭盡所能幫助菲律賓國家隊成長和進步，提升菲律賓足球水平。這位即將成為球隊贊助商的企業家，擁有極強的愛國主義精神，在他身上，肩負著將菲律賓足球推向更高級別的使命。“據悉，雙方敲定的贊助協議可能要到2023年亞洲杯結束，屬于一次長期合作。

不可否認的是，菲律賓足球近些年進步神速，除了殺入2019年亞洲杯決賽圈，他們在2018年東南亞鈴木杯闖入4強，甚至可以逼平泰國，同越南隊踢得難解難分。而在本屆世界杯預選賽40強賽，也曾經主場0比0逼平中國、客場0比1小負A組最強隊敘利亞。

帕拉米認為，新贊助商的大額投入，可以立即提升菲律賓國家隊的戰斗力，尤其是在歸化球員的招募和訓練層面，這筆資金可能將要起到決定性作用。于是在近期，他和庫珀開始擬定下一步的歸化對象。除了之前本報率先披露的亞足聯杯金靴馬拉諾，庫珀現在把主要精力，瞄準到一些闖蕩歐洲聯賽的海外兵團。顯然他也意識到，要想實現進軍12強賽的目標，只把眼光放在本地聯賽（包括泰超等東南亞聯賽）的歸化還是不夠。這其中，目前德乙奧厄隊主力中場帕特里克，就是一個很好的典范。他在過去三輪世界杯預選賽，還是起到一名歐洲海歸球員的核心作用。

“目前，我們正在針對那些可能擁有菲律賓國腳資格的球員進行系統審查。此外，我們也在尋找其他源頭，因為有很多菲律賓裔外正在海外踢球。我對此很有信心，希望能夠進一步提升菲律賓足球的整體水平。”庫珀表示。

聽聞這一訊息，菲律賓當地足球界十分興奮，甚至豪言“菲律賓國家隊參加世界杯的夢想，可能很快就要實現。”但首先，庫珀需要率隊拿到12強賽名額。最后三輪40強賽，菲律賓兩主一客，其中倒數第二輪客場挑戰李鐵執教的中國男足，毫無疑問將是爭奪A組第二的天王山大戰。