體壇周報全媒體記者 李輝

當其他球隊都在忙著簽約自由球員時，對波特蘭開拓者隊來說，他們今夏最重要的任務就是和利拉德完成提前續約，據The Athletic記者沙姆斯·查拉涅報道，開拓者和利拉德已經就新合同展開談判，雙方預計會簽下一份4年1.96億美元的頂薪合同。（據最新消息，利拉德已經和開拓者達成續約協議）

利拉德和開拓者的合同還剩下兩年，新合同將從2021-2022賽季開始生效，到2024-2025賽季結束，據悉利拉德將擁有合同最后一年的球員選項。

根據勞資協議，利拉德已經具備了和球隊簽下指定老將條款的條件：在一支球隊效力達到7-9年、在續約合同前3個賽季入選一陣或2次入選最佳陣容。

4年1.96億美元的新合同也將讓利拉德成為NBA有史以來首位將要拿到5000萬美元年薪的球員，這也標志著NBA的合同規模進入了新的時代，這是聯盟工資帽上漲的必然結果，也是聯盟為了鼓勵那些留在母隊的球員所做出的規定。

利拉德毫無疑問是開拓者隊的靈魂，自2012年進入聯盟以來，他逐漸成為這支球隊的頭號球星，上賽季利拉德更是打出了生涯最好的賽季，雖然常規賽他僅僅入選二陣，較之前一個賽季的一陣有所下滑，但季后賽利拉德和他的開拓者隊均實現了突破，首輪在不被看好的情況下，他們4比1輕松淘汰了雷霆，利拉德更是在第五場比賽砍下50分，其中還包括最后時刻的奪命絕殺，半決賽面對淘汰馬刺的掘金，開拓者歷經七場較量最終晉級，這也是利拉德生涯首次打進西部決賽。

這次續約也幾乎標志著利拉德將在開拓者隊退役，等到新合同到期時，他將年滿35歲，屆時他的薪水將達到恐怖的5425萬美元，這是對他多年來對于開拓者隊貢獻的最好回報。