凱爾特人在上個賽季的季后賽中，雖然失去了主將歐文和海沃德，但他們還是頑強地殺進了分區決賽，只是遺憾地在搶七大戰中惜敗給擁有詹姆斯的騎士隊。當歐文和海沃德復出后，所有人在一開始都把他們當作本賽季東部冠軍的頭號熱門球隊，但事實卻讓所有人大跌眼鏡，他們目前僅以39勝26負的成績排在東部第五名。歐文首當其沖地一直被人詬病缺乏領袖能力，而著名的評論員“大嘴”巴克利，也談了自己對于歐文的看法。

“歐文是我見過的最悲催的人”，巴克利說道，“歐文當初執意要離開詹姆斯身邊，前往波士頓，想憑借自己的實力再成就一番事業，但在我看來，這相當于是自討苦吃。不過，只要是這個聯盟中的球星，都會被媒體和球迷用放大鏡來看，當然也經常會被責備。”

凱爾特人在本賽季一度陷入了困境之中，球隊不缺得分手和防守悍將，但總是讓人覺得大家都是各自為戰。外界一度認為綠衫軍中的某些球員過于在意出手權和個人數據，并沒有把球隊的成績當回事。即便是他們剛剛在客場出人意料地大勝衛冕冠軍勇士隊，但仍距離東部第四的76人隊相差2.5個勝場。

與此同時，歐文在過去的幾個月中，也經常將自己的情緒暴露在公眾面前，就像有媒體報道，歐文會抱怨那些在去往球館的路上專門給他拍照的攝影師們，他表示自己只想專注于籃球本身。而在更早些時候，他還特意向詹姆斯道歉，表示他現在終于意識到了當球隊領袖有多么困難。

“我真的不是一個愿意嘩眾取寵的人，也不想刻意去鏡頭前展示自己，我不想刻意去成為明星”，歐文在周一接受采訪時說道，“我年輕的時候曾經向往過這些令人紙醉金迷的東西，但我現在只想好好打球，讓自己一直保持一個高水準的競技狀態”。歐文曾經與詹姆斯等隊友一起拿到2016年的總冠軍，但他離開詹姆斯后，他也只能靠自己的能力與表現征服現在的隊友與球迷。