騎勇對決面目全非,主帥科爾:這個(gè)夜晚太安靜了

特約記者蘇利文報(bào)道
前陣子很受矚目的一部電影,巖井俊二的《你好,之華》,故事從一次高中畢業(yè)30年后的同學(xué)會開始,然后展開一段對已逝青春的追憶。試想一下這樣的場景,當(dāng)年追求者不斷的班花已經(jīng)嫁做人婦,可能身材早已走樣;曾經(jīng)熱血的少年,變成了外表和內(nèi)在同樣油膩的中年大叔……或許有些殘忍,但足夠真實(shí),如果還沒在你身邊上演,可能也就在不遠(yuǎn)的將來。
這樣的比喻未必恰當(dāng),金州勇士時(shí)隔近半年后再次作客克利夫蘭,難免有種類似的物是人非之感。曾經(jīng)最好的對手,已經(jīng)面目全非。一段貫穿過去四年NBA主旋律的對抗,也只能留待紀(jì)錄片中去回味了。
門庭冷落
憶往昔萬眾矚目
且不用去問當(dāng)事者,從外界的態(tài)度,就能明顯感覺到“騎勇大戰(zhàn)”已經(jīng)失去了曾經(jīng)的魅力。勇士這賽季和騎士的首次交鋒,比過去幾年都來得早一些,既不是圣誕節(jié),也不是馬丁·路德·金紀(jì)念日,不過是個(gè)普普通通的周中。開賽的時(shí)間也未作特別安排,克利夫蘭當(dāng)?shù)貢r(shí)間晚上7點(diǎn),恐怕西海岸的勇士球迷也不會特意早起看比賽。
這不過是一場普通的常規(guī)賽,一支西部爭冠球隊(duì)和一支東部榜尾掙扎的重建球隊(duì)碰面,這樣的對決缺少懸念。ESPN對此沒有異議,他們在這天有兩場全國直播比賽,騎勇并不在其中,要知道6個(gè)月前ABC全國直播的總決賽可是錄得1624萬人的收視率,而騎勇2017年總決賽的第二場,平均收看人數(shù)達(dá)到了2012萬人,這是1998年(喬丹率公牛二度擊敗爵士)以來的最巔峰。
EPSN在第一場選擇了猛龍對陣76人,這是兩支東部狀態(tài)最火熱球隊(duì)的正面交鋒,象征著對東部霸主位置的爭奪,這個(gè)位子曾經(jīng)是騎士的;第二場則是馬刺客場挑戰(zhàn)湖人——正是勒布朗·詹姆斯離開騎士后的新東家。大家都明白,正是“皇帝”西征,為騎勇對決正式畫上了句號。
騎勇之前畢竟是長達(dá)四年的宿敵啊,現(xiàn)場的氣氛是否依舊熱烈呢?至少勇士這邊還有所期待,庫里猜可能還會有熟悉的“3-1遭逆轉(zhuǎn)”梗,格林則在賽前暢想著,或許速貸球館迎接他的,依然是整個(gè)聯(lián)盟里分貝數(shù)最高的噓聲,“因?yàn)槭俏覀円獊恚蝠^里還是會充滿能量的吧?或者不會?我也不確定。”
等到比賽開打,答案揭曉:主場氣氛格外冷清。這或許是勇士這賽季遇到的最冷清的一個(gè)客場,比賽中能明顯看到有不少空座。騎士球迷顯然已經(jīng)不再對勇士的來訪抱有什么期望,即使在這個(gè)夜晚選擇前來看球,也并未發(fā)出太大的聲浪。
勇士隊(duì)上一個(gè)客場在亞特蘭大,那里的球迷同樣對戰(zhàn)績糟糕的主隊(duì)意興闌珊,但好歹有周邊的球迷專門趕來看勇士,畢竟這是一年一度就近看庫里或杜蘭特表演的機(jī)會。但過去四年,勇士和騎士打了整整30場比賽,該看的早就看過了,更何況俄亥俄州的人民真沒幾個(gè)站在勇士這邊。
“和我們之前遇到的客場氣氛相比,今晚真的有些安靜。”勇士隊(duì)主帥科爾說道,“因?yàn)橐恍┖苊黠@的原因,一切都變得不同了。”
杜蘭特在2016年夏天才加入到騎勇對決中來,他也同意氣氛大不如前。“很明顯,所有都變了。”杜蘭特說道,“這不再是一支爭冠球隊(duì)。騎士現(xiàn)在是一支處于上升期的年輕球隊(duì),對于支持他們的球迷來說是有落差的,心態(tài)需要調(diào)整,必須對他們保持耐心。作為對手來說,你能夠意識到這是一支完全不同的球隊(duì)。”
告別過去
騎士廢墟中重建
和6個(gè)月前站在總決賽舞臺上的克利夫蘭騎士隊(duì)相比,這支到底有多不一樣?
騎士剛剛把曾經(jīng)皇家禮炮團(tuán)的首席射手科沃爾送到了猶他,從爵士換來伯克斯和兩個(gè)未來二輪選秀權(quán);“御前侍衛(wèi)”JR·史密斯向騎士提出了交易,注定不會再代表球隊(duì)登場;全明星大前鋒凱文·拉夫因傷休戰(zhàn),歸期未定;最重要的是,詹姆斯今年夏天以自由球員的身份,第二次離開家鄉(xiāng)克利夫蘭,前往洛杉磯開辟一片新的事業(yè)。
特里斯坦·湯普森或許是為數(shù)不多的“那支騎士”所剩榮光的守護(hù)者。他在這場與老對手的較量中得到19個(gè)籃板,外加14分。和他并肩作戰(zhàn)的是小老弟科林·塞克斯頓,這名被寄予厚望的2018年第8順位新秀得到20分,即便身穿同樣的2號,但很難讓人將他和曾經(jīng)刺傷勇士的凱瑞·歐文相提并論。
“(宿敵對決)都翻篇了。”經(jīng)歷過四次總決賽之旅的特里斯坦·湯普森說道,“新的賽季,新的球隊(duì)。我們隊(duì)已經(jīng)完全不一樣了,他們有些變化,但大體上還是一樣的。過去四年,曾是NBA偉大歷史的一部分,現(xiàn)在我們已經(jīng)進(jìn)入新的篇章了。”
“曾經(jīng)的騎勇大戰(zhàn),或許是我這輩子見過最棒的籃球?qū)Q,現(xiàn)在只是一場普通的比賽,我個(gè)人對此有些感傷。”科爾持著相同的看法,他說道,“他們正在重新建立起新的球隊(duì),而我們則在努力延續(xù)下去,盡可能地延續(xù)得久一點(diǎn)。”
面目全非的騎士隊(duì)這場不可謂不努力,更年輕的他們賣力地防守,一開始也有著不錯(cuò)的三分手感,上半場一度領(lǐng)先10分。這樣頑強(qiáng)的抵抗直到第三節(jié)末段,比賽懸念才在勇士強(qiáng)大的進(jìn)攻火力前被帶走。
在騎士隊(duì)主教練德魯看來,一味地強(qiáng)調(diào)忘記過去四年取得的成功,顯然并不現(xiàn)實(shí),倒不如從中汲取營養(yǎng),成為球隊(duì)臥薪嘗膽時(shí)的精神動力。“我會私下往回看,然后驚嘆,'我和這支球隊(duì)連續(xù)四年殺進(jìn)了總決賽呢',這是我會銘記一生的成就。”德魯說道。
相愛相殺
逼出最好的彼此
從2015年到2018年,勇士和騎士連續(xù)四年會師總決賽,這在NBA歷史上都是絕無僅有的。即便是當(dāng)年8連冠的凱爾特人,或是31次殺入總決賽的湖人,都沒能完成過這樣的壯舉。
將時(shí)鐘調(diào)回到2014年的夏天,勒布朗宣布重回克利夫蘭,并要為這座城市帶來一座總冠軍獎(jiǎng)杯。騎士當(dāng)時(shí)用新科狀元維金斯換來了拉夫,組建了新的三巨頭,你或許能猜到騎士很有可能問鼎東部,但很少有人預(yù)見到,第二年和騎士在總決賽對決的是勇士隊(duì)。
當(dāng)時(shí)西部的霸主毫無疑問是剛剛贏得總冠軍的馬刺,此前進(jìn)過一次總決賽的雷霆,則有可能在杜蘭特和韋少的再次進(jìn)化后重溫舊夢。至于勇士呢?盡管“水花兄弟”已經(jīng)小有名氣,但勇士前一個(gè)賽季不過是西部第六,何況他們剛剛解雇了原來的主帥馬克·杰克遜,迎來一個(gè)沒什么經(jīng)驗(yàn)的菜鳥教練——史蒂夫·科爾……
雙方常規(guī)賽的較量波瀾不驚,都是各取主場,只是沒想到勇士的勝率能夠一直保持,騎士經(jīng)過初期的磨合也慢慢走上正軌。隨后則是雙方在2015年6月的碰面,騎士不僅常規(guī)賽戰(zhàn)績稍遜,更是連遭傷病打擊,在東部邁過凱爾特人這關(guān)時(shí),拉夫因肩傷報(bào)銷;對陣勇士的第一場又折損了歐文。成了“孤家寡人”的勒布朗開始暴走,騎士以哀兵的姿態(tài)爆發(fā)出了強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力,在前三場取得了2-1的領(lǐng)先優(yōu)勢。
絕境之下,科爾將伊戈達(dá)拉放進(jìn)首發(fā)成了轉(zhuǎn)折點(diǎn),勇士隨后連扳三場,第六場在克利夫蘭解決戰(zhàn)斗。庫里和他的隊(duì)友們不僅在速貸球館客隊(duì)更衣室留下了揮之不散的香檳味,也教會了世人一個(gè)新鮮詞——“死亡五小”。這個(gè)自降身高的打法在當(dāng)時(shí)還被視為“死馬當(dāng)活馬醫(yī)”的怪招,如今已經(jīng)在NBA早已不算非主流。換個(gè)角度說,當(dāng)時(shí)的騎士逼出了NBA近年來最重要的戰(zhàn)術(shù)變革。
從后面的那個(gè)賽季開始,騎勇大戰(zhàn)正式成為NBA的招牌節(jié)目,固定在節(jié)假日上演的重頭戲。勇士攜常規(guī)賽雙殺騎士、創(chuàng)造歷史的73勝的威風(fēng)再次來到總決賽,并在騎士面前取得3-1的領(lǐng)先優(yōu)勢,但格林在第四場對詹姆斯的一撩被禁賽,騎士靠著詹姆斯和歐文逆天的“雙41分”在第五場續(xù)命。第六戰(zhàn),庫里被過多的犯規(guī)封印,博格特受傷帶來的損失同樣難以彌補(bǔ)。搶七大戰(zhàn),雙方拼到最后時(shí)刻,詹姆斯的驚天一帽和歐文的封喉一劍,雙雙封神的同時(shí),為克利夫蘭帶來職業(yè)體育歷史上的第一座冠軍。
這是騎士在這四次總決賽中的唯一勝利。“73勝亞軍”和“總決賽首次3-1領(lǐng)先被逆轉(zhuǎn)”,讓勇士不光彩地被記錄在歷史中。但他們?nèi)绻?dāng)時(shí)取得完美的結(jié)局,格林不可能賣力地招攬?jiān)谖鞑康淖畲髮κ侄盘m特。杜蘭特之后也坦言,如果勇士當(dāng)時(shí)贏得了總冠軍,他就絕不可能動加盟金州的念頭。
“我事后也感覺到很矛盾,我們在系列賽中的絕地翻盤,確實(shí)讓KD有了加入對面的動機(jī),正是如此才成就了現(xiàn)在的勇士。”時(shí)任騎士隊(duì)總經(jīng)理的大衛(wèi)·格里芬回憶道,“在我看來,他們后來達(dá)到的強(qiáng)度和高度,和我們當(dāng)時(shí)擊敗的那支球隊(duì)變得完全不同了。”
之后的那一年,勇士和騎士的第三次會師顯得更加不可阻擋。勇士在西部橫掃,騎士在晉級的路上也才輸了一場。但這次的對決卻遠(yuǎn)不如前兩次那么激烈,杜蘭特?zé)o疑是最重要的原因。第三戰(zhàn),主場作戰(zhàn)的騎士最后時(shí)刻領(lǐng)先,但杜蘭特死神降臨般的弧頂投籃讓勝負(fù)易手,可以說一射定江山。“噢!KD的那次投籃!”格林至今仍興奮地回憶道,“他們本以為能拿下比賽,但形勢瞬間就顛倒過來了,這是我(這四年里)最愛的時(shí)刻。”
隨后勇士4比1拿下了三年內(nèi)的第二個(gè)冠軍,如果沒有杜蘭特的那一投,騎士能衛(wèi)冕成功嗎?可能性或許不大,但歐文很可能不會在隨后的賽季開始前要求被交易,原班人馬很有可能再戰(zhàn)一年。而歐文的離開,也被勒布朗事后稱為“一切結(jié)束的開始”。
隨后創(chuàng)造歷史的第四次會面,以勇士最為兵不血刃的橫掃結(jié)束,盡管也有著JR·史密斯莫名其妙失誤的小插曲,但結(jié)局似乎已被提前寫好。之后就是我們記憶鮮明的勒布朗離去,勇士依然保持著爭冠陣容,騎士則徹底推倒重建。
這四年的相愛相殺有著太多的偶然,事后說如果沒有太多意義,但正是因?yàn)檫@些意外才平添了更多的傳奇性。是否可以說,是勇士的強(qiáng)勢打散了騎士,并埋葬了對手球隊(duì)歷史上的黃金時(shí)代?
“我真的不這么看。”格林說道,“我只是覺得,那是屬于我們的時(shí)代。現(xiàn)在依然是我們的時(shí)代。我不會認(rèn)為,‘要不是我們,他們可能就此成就偉大’,并不是這樣,我們把握住了我們的機(jī)會,而且接下來要做的是繼續(xù)把握我們的機(jī)會。”