體壇+記者李婷報道

盡管在27日的湯姆斯杯決賽中1比3輸給中國隊，既沒有能夠像四年前一樣登上冠軍領獎臺，也無法和女隊一樣站上世界羽壇的頂點，但獲得亞軍的日本隊在本屆湯杯上表現依然出色，特別是一單桃田賢斗保持了全勝的戰績，一躍成為世界男單的“頭號公敵”。

原本日本隊在本屆湯姆斯杯中并不具備爭奪冠軍的實力，但是解禁后的桃田賢斗在今年四月的亞錦賽上一舉奪魁，排名升至日本男單的首位，由他領銜，日本隊的整體實力得到了極大的增強，從20日開戰的湯杯小組賽，日本隊就表現出了很強的氣勢。

小組賽首場迎戰中國香港，日本隊早早在前四場獲得領先，只是三單輸球，讓他們4比1贏得不那么完美，小組賽第二場面對德國，除了一雙嘉村健士/田園啟悟的失利有些讓人意外，其余四場是沒有給對方太多機會，依然4比1勝出。再待到和小組最強的中國臺北相遇，日本隊顯然已經適應了湯杯的節奏，5比0大勝，小組頭名出線。

淘汰賽階段，四分之一決賽面對實力較弱的法國隊，日本隊沒有派遣全部主力，于是二單坂井一將輸掉一分，日本隊3比1獲勝晉級半決賽，對于日本隊來說，半決賽才是真正的硬仗，2014年湯杯冠軍日本隊迎戰2016年湯杯冠軍丹麥隊，日本隊最終是3比2險勝對手。

其中，桃田賢斗在一單位置上2比0輕取阿塞爾森最引人關注，畢竟作為同時代的選手，兩人的正面交鋒一直備受期待，而戰勝了阿塞爾森之后，桃田賢斗已經在亞錦賽和湯姆斯杯上，接連戰勝了石宇奇、李宗偉、諶龍、阿塞爾森這幾名世界名將，現在就差一個林丹，他就能all kill了，這足以證明桃田賢斗的實力。

在和丹麥隊的比拼中，日本隊是依靠三個單打拿分，而兩對雙打則相繼失利，這也反映了日本男雙存在隱患的事實。而今天這場和中國隊的決賽正說明了這一點，首場比賽桃田賢斗和諶龍的對話，有如桃田賢斗和阿塞爾森的比賽，日本人贏的自信而輕松，但是隨后一雙、二單和二雙的失利，葬送了日本隊奪冠的可能。

其實這也是中日正常實力的比對，因為除了桃田賢斗外，日本隊確實沒有更有把握的得分點，男雙的變陣就說明了日本隊在男雙的絕對實力上有些信心不足，希望出奇制勝，但畢竟張楠/劉成和李俊慧/劉雨辰實力更為穩定，日本隊輸掉兩場雙打也不為奇了。至于二單西本拳太，他的排名和能力也是在石宇奇之下，輸球也在情理之中。

盡管只是獲得亞軍，但是日本隊的桃田賢斗在本屆湯杯上大放異彩，如果要評湯杯MVP，非桃田賢斗莫屬了。而且日本隊在本屆湯尤杯上獲得尤杯冠軍和湯杯亞軍，整體實力得到了大幅度的攀升，對于兩年后的奧運會來說，占盡天時地利人和的日本隊，現在除了男雙稍有劣勢外，在其他四個單項上都手握奪金點，日本羽毛球已然迎來了自己的輝煌時刻。