得到杜蘭特以后的勇士隊(duì)究竟有多么強(qiáng)大？你不必參看常規(guī)賽的那些數(shù)據(jù)，真正的參考指標(biāo)來(lái)自于季后賽：兩年來(lái)，這支球隊(duì)總計(jì)出戰(zhàn)7輪季后賽，在本年度西決第2戰(zhàn)開(kāi)打前，他們的總戰(zhàn)績(jī)是可怕的21勝3負(fù)——他們6輪比賽總計(jì)只輸3場(chǎng)，火箭卻希望能夠在一個(gè)系列賽里干倒他們4場(chǎng)？

這一切聽(tīng)上去本有點(diǎn)像癡人說(shuō)夢(mèng)，但在系列賽第二戰(zhàn)火箭以127比105大破勇士后，一切仿佛出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。可對(duì)火箭來(lái)說(shuō)，對(duì)球隊(duì)操盤人達(dá)瑞爾·莫雷來(lái)說(shuō)，這是一場(chǎng)他們已經(jīng)整整計(jì)劃了一年的勝利。

共同燃燒的求勝欲

一年前，休斯敦火箭隊(duì)在常規(guī)賽打出55勝名列西部第三，但卻在西部半決賽中被馬刺隊(duì)擊潰。當(dāng)時(shí)的他們，看上去根本不可能成為勇士的挑戰(zhàn)者，甚至連一戰(zhàn)之力都很難具備。可理想主義者達(dá)瑞爾·莫雷，依舊把擊敗勇士當(dāng)作自己的唯一目標(biāo)。

2017年的休賽期，莫雷滿腦門子只在思考一件事情：如何能夠建立一支足以挑戰(zhàn)勇士的球隊(duì)。當(dāng)然，也正是這樣的想法，促成了克里斯·保羅的那筆大交易。

據(jù)ESPN記者蒂姆·麥克馬洪透露，克里斯·保羅說(shuō)：“我已經(jīng)想不起來(lái)最初是誰(shuí)先表達(dá)出這個(gè)意向的了，但我和哈登確實(shí)很快就找到了共同語(yǔ)言，”保羅回憶道，“我們都對(duì)此前在季后賽所展現(xiàn)的競(jìng)爭(zhēng)力感到失望，都渴望著能夠?yàn)樽约黑A得一個(gè)真正的機(jī)會(huì)。”所以當(dāng)保羅表示，他有意在2017年跳出合同，成為一名完全自由球員時(shí)，哈登立刻拋出了橄欖枝，不斷誘惑著保羅轉(zhuǎn)投休斯敦。

他們就這樣開(kāi)始了密切的聯(lián)系，幾乎每天都在和彼此進(jìn)行交談，他們不僅展望了兩人合作之后成為后場(chǎng)搭檔的可能性，同時(shí)還把特雷沃·阿里扎給拉進(jìn)了話題圈。這位火箭隊(duì)長(zhǎng)期穩(wěn)定的先發(fā)小前鋒，在新奧爾良時(shí)代就和保羅建立了良好的私交，隨即也立刻加入到征服保羅的陣營(yíng)之中，他們?cè)噲D灌輸給保羅一個(gè)理念：火箭的更衣室氛圍是輕松的，不會(huì)像快艇那樣，動(dòng)不動(dòng)就搞得非常緊張。

在加盟火箭后，保羅很快也承認(rèn)了這一點(diǎn)：“在這里我們經(jīng)常展望全聯(lián)盟，總是會(huì)聊得很開(kāi)心，當(dāng)然我們還有很多其他的工作要做，但無(wú)論如何，這都是我長(zhǎng)久以來(lái)最開(kāi)心的一段時(shí)間。”

成績(jī)，才是真正快樂(lè)的來(lái)源，火箭隊(duì)能夠在更衣室里揮斥方遒，是因?yàn)樗麄兇虺隽艘粋€(gè)65勝的賽季，而克里斯·保羅帶給火箭這個(gè)賽季的改變，則無(wú)論從場(chǎng)上到場(chǎng)下，都如此顯而易見(jiàn)。

在場(chǎng)上，他的到來(lái)是火箭從“勁旅”邁向“冠軍競(jìng)爭(zhēng)者”的關(guān)鍵，莫雷認(rèn)為哈登、保羅是目前NBA尚未奪得過(guò)總冠軍的球員里最全面的兩位，而當(dāng)他們聯(lián)合時(shí)，“從未問(wèn)鼎”也能夠從壞事變好事，激發(fā)著他們?nèi)紵鸸餐那髣儆梢哉f(shuō)，保羅的加盟，最大限度縮小了火箭和勇士之間的天賦差距，莫雷對(duì)這個(gè)級(jí)別巨星的追求，從來(lái)都不惜代價(jià)。

“我常說(shuō)這段話，在NBA是不存在巨星商店這種東西的，你不可能走進(jìn)店里說(shuō)你想要誰(shuí)就要誰(shuí)，”莫雷說(shuō)，“所以當(dāng)機(jī)會(huì)來(lái)臨時(shí)，你必須跳著腳沖上去，有時(shí)甚至不能考慮球員融合的問(wèn)題，也必須去拼下這樣的機(jī)會(huì)。”

莫雷自己也這樣拼過(guò)一把：2013年他為火箭簽下了德懷特·霍華德，兩年后火箭就殺進(jìn)西決，當(dāng)時(shí)的對(duì)手也正是崛起中的勇士，短暫的合作過(guò)后，霍華德和火箭的關(guān)系急轉(zhuǎn)直下，可保羅到來(lái)則是完全不同的故事。“這次我們連融合的過(guò)程都免了，他們從第一天開(kāi)始就有著不可思議的默契。”

讓塔克做自己的機(jī)會(huì)

保羅是一個(gè)多么可怕的球員？作為勇士主帥，史蒂夫·科爾評(píng)價(jià)道：“克里斯（保羅）顯然就是那個(gè)讓他們球隊(duì)變得完全不同的人，他們過(guò)去幾年都是不錯(cuò)的球隊(duì)，但只有他的到來(lái)，才將他們推向了一個(gè)新的次元。”

對(duì)，因?yàn)楸Ａ_不僅僅是一個(gè)賽場(chǎng)上杰出的指揮官，還在NBA聯(lián)盟中有著異常深厚的人脈。在系列賽第二場(chǎng)立下大功的P.J.塔克，他能夠來(lái)到休斯敦就和保羅有著巨大的關(guān)系。

當(dāng)然，第一個(gè)向塔克發(fā)起邀請(qǐng)的人還是哈登，上一個(gè)休賽期，兩人曾經(jīng)一起在亞特蘭大短暫出游過(guò)，當(dāng)時(shí)哈登就力邀塔克轉(zhuǎn)投休斯敦，“嘿，來(lái)休斯敦吧伙計(jì)，我們需要你的能力。”

然后保羅就發(fā)出了同樣的信號(hào)，他和塔克的關(guān)系更為深厚，兩個(gè)人同樣來(lái)自北卡州，從小就在AAU業(yè)余聯(lián)盟熟識(shí)，所以保羅在短信里的口氣更加直接，“這都不用考慮啊！你肯定得來(lái)啊！”

對(duì)莫雷來(lái)說(shuō)，塔克則是他手中那份中產(chǎn)合同的三大候選人之一，另外兩個(gè)名字分別是安德烈·伊戈達(dá)拉和J.J.雷迪克，但雷迪克選擇去76人掙一年2300萬(wàn)美元，伊戈達(dá)拉則和勇士續(xù)下了一份超出市場(chǎng)預(yù)期的合約，莫雷事后慶幸地表示，“這就是為什么你總得在空中多保留幾個(gè)目標(biāo)球，否則要真的沒(méi)有目標(biāo)可瞄準(zhǔn)就尷尬了，”莫雷說(shuō)，“我們當(dāng)時(shí)和這三名球員都取得了接觸，當(dāng)然，追他們的人各自也都不少，所以最后還是得P.J.自己來(lái)作出這個(gè)決定。”

塔克是在2017年7月2日確定加盟火箭的，當(dāng)時(shí)保羅轉(zhuǎn)投航天城的交易已經(jīng)完成，自由市場(chǎng)則剛剛開(kāi)啟，一個(gè)電話會(huì)議促使塔克作出了決定，參與這個(gè)電話會(huì)的包括所有你能想象到的名字：哈登、保羅、莫雷以及丹特尼，掛掉電話，塔克當(dāng)即決定拒絕猛龍的續(xù)約合同。

“他們知道我能做什么，我也知道自己能做什么，能給球隊(duì)帶來(lái)什么，”塔克表示，火箭對(duì)他的使用方式正如他自己所期待的那樣，“這就是尋找零件、拼搭零件的過(guò)程，我們不需要聊太多，也不需要玩命地征服對(duì)方，我已經(jīng)意識(shí)到了，這是一個(gè)完美適合我的地方，我只要做自己就可以。”

塔克在賽季中期取代了萊恩·安德森，就此坐穩(wěn)了球隊(duì)先發(fā)4號(hào)位的位置，而在哈登和保羅身邊他的確感受到了如魚得水的感覺(jué)，他的力量、他的強(qiáng)悍、他頂防對(duì)手內(nèi)線的能力都讓火箭無(wú)比珍視，甚至連他的底角三分球都在這個(gè)賽季里越投越準(zhǔn)——對(duì)陣勇士單場(chǎng)6投5中并不是偶然，常規(guī)賽在全明星后，他的三分命中率已經(jīng)逼近四成，季后賽此前三分球更是投出了44%的準(zhǔn)度。

等待著下一個(gè)爆點(diǎn)

角色球員的適時(shí)爆發(fā)，是火箭扳平系列賽大比分的關(guān)鍵，也正是他們夏日攻略中早就準(zhǔn)備好的計(jì)劃。火箭甚至還在等待另一位角色球員的恢復(fù)：在塔克、阿里扎、埃里克·戈登聯(lián)手拿下68分的同時(shí)，肩傷初愈的巴莫特僅僅拿下2分，系列賽迄今11投1中，火箭還在等待著他打出常規(guī)賽對(duì)陣勇士的水準(zhǔn)：那2場(chǎng)比賽，巴莫特15投10中、三分7投4中，場(chǎng)均能夠拿下14分球。

而這位在常規(guī)賽給火箭帶來(lái)無(wú)限驚喜的悍將，他的加盟同樣也和保羅有關(guān)。

“P.J.和我承擔(dān)的大部分工作都相同，”巴莫特在夏天曾經(jīng)和丹特尼這樣說(shuō)過(guò)，他一度認(rèn)為，P.J.塔克加盟火箭，意味著這支球隊(duì)已經(jīng)對(duì)他關(guān)上了大門，可不料丹特尼回復(fù)道：不是的，火箭隊(duì)依然需要你。

于是，保羅就這樣再次加入了說(shuō)客隊(duì)伍。“他主要是在跟我說(shuō)球隊(duì)的氣氛，他說(shuō)自己已經(jīng)和幾位新隊(duì)友在拉斯維加斯待了一陣了，感覺(jué)非常不錯(cuò)，和此前（在快艇）有著很大的不同。”

這種出乎預(yù)料的、依舊被需要的感覺(jué)，很快就打動(dòng)了巴莫特，保羅甚至都不敢相信，火箭最終只用老將底薪就拿下了這位鋒線悍將。對(duì)任何球隊(duì)而言，老將底薪能夠簽下一位輪換球員，無(wú)論如何都是超值的買賣，“盧克和我之間，是那種甚至都無(wú)需多言的關(guān)系，”保羅說(shuō)，“我們不需要每天都彼此交談，可關(guān)鍵時(shí)刻我就是能夠信任他，你明白這意思嗎？我和特雷沃（阿里扎），和塔克之間，其實(shí)也都是這樣的關(guān)系，我信任他們每一個(gè)。”

如果說(shuō)季后賽此前兩輪，卡佩拉的異軍突起成為火箭過(guò)關(guān)的一大關(guān)鍵，那么在和勇士的正面PK中，保羅和他最好的幾位朋友們，就成為了和勇士正面決勝的主力軍，火箭如今能夠加入到“五小陣容”，和勇士PK速度與強(qiáng)度的球員，其實(shí)也不過(guò)只有6個(gè)人，保羅、哈登、戈登、巴莫特、阿里扎和塔克，但在這個(gè)陣容對(duì)勇士取得階段性大成功后，巴莫特若能再加入其中，火箭或許在奧克蘭也能夠覓得更多的機(jī)會(huì)。

正如哈登所說(shuō)：“這一年，當(dāng)克里斯、塔克和巴莫特來(lái)到之后，我們的球隊(duì)有了真正全新的視野。之前我們就說(shuō)，如果要去到想去的地方，你就必須給自己找到正確的零部件，他們來(lái)到這里就是干這個(gè)的，每個(gè)人都有完美的角色等待他們填充，他們每晚都為球隊(duì)在攻防兩端提供高質(zhì)量的幫助，讓我們變成了一支難以被擊敗的球隊(duì)。”

所以，超越戰(zhàn)術(shù)層面，火箭隊(duì)對(duì)于勇士的準(zhǔn)備，早在一年前就已經(jīng)開(kāi)始了，而這場(chǎng)來(lái)之不易的大勝，是他們澆灌多時(shí)之后才盛放出的花，而現(xiàn)在他們，則期待著要將這火焰般燦爛的花朵，再開(kāi)到奧克蘭的土地上。