體壇+記者龔正揚報道

在全明星周末前拿到平西部第六的戰績，并且在全明星賽前的最后一戰中戰勝強大的勇士，近期強勁的勢頭讓不少人看好波特蘭開拓者賽季沖刺階段的前景。但在開拓者當家球星利拉德看來，他的球隊絕對不能因此掉以輕心。

“我們知道球隊通常會在賽季的下半段變得更好，我和隊友們腦子里都有這樣的想法。”利拉德說，“但是我們不就是說‘好吧，我們總是會在賽季這個階段變得很好’，我認為在精神上我們需要意識到現在的競爭有多么激烈，以至于我們需要全程保持住好的狀態。”

正如利拉德所說，今年西部季后賽席位的爭奪，難度上來說相比往年是有過之而無不及。目前西部第三的馬刺和西部第八的鵜鶘之間僅有三個勝場的差距，西部第9的快船和近期取得11連勝的爵士，也對一個季后賽席位虎視眈眈。在賽程不輕松的情況下，開拓者的位置并不穩固。

“每一個賽季，都會有一些球隊在向前的路上掉隊，所以我們不許要確保我們不止其中之一，而且作為球隊的領袖，我必須率領球隊向前。”利拉德說道。

和利拉德持相同意見的是開拓者的主帥斯托茨，他也不停地告誡球隊要保持警惕。“我們眼下還有很多的工作需要做，我們身邊有很多球隊都在為季后賽的資格而努力，所以現在不是考慮我們在什么位置上的時候，我們需要考慮的是球隊向著哪個方向前進。”