體壇+記者趙偉侖報道

細細數來，距離明尼蘇達森林狼上一次闖入季后賽大門，已經過去了整整14個賽季。森林狼最后的輝煌似乎在2003-04賽季，加內特帶領森林狼殺入西部決賽，最終以2比4的總比分負于洛杉磯湖人，那時候卡爾-安東尼·唐斯只有九歲，維金斯在上小學四年級，就連吉米·巴特勒也剛剛進入青春期，看起來永不衰老的賈馬爾·克勞福德，也僅僅打了四個賽季。

今天，森林狼在客場以6分之差輸給了奧蘭多魔術，結束了此前的一波五連勝，巴特勒賽后倒是顯得十分輕松，連勝的這塊石頭終于從他們身上卸下了。“我們必須謙虛點兒，今天輸球我并不失落”，巴特勒賽后坦言道，“我們來到這里就帶著一絲高傲的態度，表現得好像我們是一支非常出色的隊伍，實際上我們到現在為止并沒有取得過任何成就，這場失利對我們來說是件好事。”

在過去的一個月中，森林狼的表現的確讓很多人刮目相看，他們一度超越圣安東尼奧馬刺，高居西部聯盟第三位。從北京時間去年12月19日主場戰勝波特蘭開拓者開始，到1月15日主場再次力克開拓者，森林狼在這段時間內僅僅輸掉了3場比賽，15場比賽取得了12場勝利，這項成就能夠排在NBA歷史第二位。

盡管森林狼的進攻仍然堅持著主帥錫伯杜所倡導的慢節奏，但球隊的執行力也得到了一定的保障，森林狼本賽季的失誤率排名聯盟倒數第三。與此同時，在球隊取得12勝3負戰績的那個時段，巴特勒、維金斯和唐斯三人之間已經形成了比較好的化學反應，森林狼114.3的進攻效率高居全聯盟第一，103.9的防守效率也能夠排在聯盟第四位。

隨著比賽的進行，森林狼已經將賽季開始前的期待，逐漸轉化成了如今一步一個腳印的成功。在錫伯杜執教的早些年間，他的進攻體系更多依賴的是球員的單打，戰術中的投籃選擇也并不是最好的。但是，最近一段時間，森林狼將這些問題都扔給了對手。在以28分優勢戰勝騎士隊的比賽中，巴特勒的防守讓詹姆斯打出了本賽季最糟糕的一場比賽，這是詹姆斯自2007年以來單場的最低得分（10分），-39也是他職業生涯最低的正負值，而且這也是自2005年以來詹姆斯首次在寒冷的明尼蘇達輸球。在過去的五連勝期間，森林狼擊敗了四支目前排名東西部前八的球隊，其中包括雷霆隊、鵜鶘隊和開拓者。

不過，僅僅通過最近一個月的比賽，并不能說明什么問題，他們的投籃手感可能會變涼，接下來的連續客場之旅或許也是一個轉機。而且，錫伯杜的第二陣容依然令人擔心，除了已經37歲的克勞福德，其他人很難站出來得分，你不能把進攻的擔子放在沙巴茲·默罕默德的身上，同樣場均只能得到5.6分別利察也是如此。

去年選秀大會的那晚，當巴特勒被交易至明尼蘇達之后，這名全明星后衛起初將大部分精力花費串聯球隊方面上，但是自從去年12月19日的勝利之后，巴特勒場均得分為25.3分，比之前上升了6分。巴特勒逐漸明白，自己在球隊中的角色就是核心，尤其是當球隊需要進攻的時候站出來。

而且，在巴特勒身邊的兩個年輕球員也越來越穩定。在最近的比賽中，維金斯和唐斯帶領森林狼取得了聯盟最好的進攻成功率（51.5%），而且兩人都紛紛在比賽中拿下高分。不過，維金斯的扣籃和唐斯的三分球雖然令人陶醉，但他們最大的進步還是在防守端，這是讓人意想不到的。

當唐斯的防守位置并沒有那么理想的時候，他依然在場上喊著“我在努力”，現在的唐斯逐漸清楚自己該站在哪里，當對手突破進內線，唐斯在油漆區內的防守已經更加從容。而維金斯一直以來被人們批評他糟糕的防守，很大程度是因為不夠努力。在上周森林狼擊敗雷霆的比賽中，維金斯出色地完成了防守保羅·喬治的任務，讓這名全明星前鋒全場14投僅5中。

其實，森林狼之所以有這樣的改觀，與主教練錫伯杜的調整不無關系。盡管森林狼的替補席還存在很多問題，但是如果不讓這些球員進入輪換陣容，他們就永遠無法貢獻自己的力量。錫伯杜是出了名的猛用主力陣容，維金斯、唐斯和巴特勒本賽季的出場總時間，分別排在聯盟第一、第二和第七位。在聯盟中的四人組合中，森林狼的出場時間總是排在第一位。去年12月初或許是最糟糕的時候，錫伯杜用八人輪換連續打了五場比賽。好在過去16場比賽中，錫伯杜也做出了調整，維金斯和巴特勒的出場時間有所減少，吉昂和克勞福德頂替了更多的時間。

目前的森林狼一直貫徹著四個分享——分享時間，分享機會，分享球，分享責任。接下來的五場比賽中，森林狼要打四個客場，還包括一個三連客，在這期間他們將面對火箭、猛龍、快艇、開拓者和勇士，沒有一支球隊是能夠輕易拿下的，這也是檢驗森林狼近來驕人戰績的最好機會。