參加完U23亞錦賽預選賽的日本U20國家隊已經回到了東京，球員也將回到各自俱樂部參加聯賽。日本隊以成績最好的小組第二的身份晉級1月份在中國江蘇進行的正賽，不過據《日刊體育》報道，球隊主帥內山篤在接受采訪時暗示了自己的退意。

在本次U23亞錦賽預選賽中，日本足協派出了以參加今年5月在韓國舉行的U20世青賽陣容為班底的球員，欲為3年后的東京奧運會做準備，也就是說，日本隊比一般球隊的球員小至少2歲。本次預選賽日本隊與中國、東道主柬埔寨和菲律賓同組，他們前兩戰8比0狂勝菲律賓、2比0戰勝柬埔寨，只要最后一場不輸球就肯定鎖定小組第一。然而憑借韋世豪的傳射，憋了一口氣的中國隊2比1戰勝日本，將對手一腳踹到小組第二的位置。雖然是小打大，但在U系列連續兩次輸給中國U22國家隊，日本國內依然是口誅筆伐，主帥內山篤也承受了比較大的壓力。

在抵達機場后，內山篤接受采訪時就表示，輸給中國隊是因為上半場球隊表現糟糕，自己會進行反省。但他堅持認為，如果再有一點時間日本隊絕不會輸掉比賽。日本足協的技術委員長、前日本隊主帥西野朗也隨隊前往柬埔寨督戰，他表示，輸給中國也許是好事，球員教練都需要反省。他希望這些年輕的球員們回到各自俱樂部能在奧運會前好好磨煉自己，而至于內山篤的帥位，要等日本足協進行評估。

其實這次U23預選賽，用內山篤接受采訪時的話說，就是至少完成了出線的目標。但是之所以他自己的壓力大，更重要的是在2個月前的韓國U20世青賽中，內山篤率領的球隊僅僅打入了16強，這個成績讓日本足協和球迷并不滿意。而且，在小川航基重傷退賽之后，關于天才球員久保健英的使用，也讓內山篤的能力遭到了質疑。最終，日本隊在1/8決賽負于委內瑞拉無緣更進一步。

內山篤也是日本的前國腳，出生于1959年的他曾經代表日本國家隊出場過2次。在日本當時的國內聯賽中，內山篤代表山葉發動機隊踢了接近200場比賽，而他的足球生涯全部奉獻給了這支球隊。退役后，內山篤一度擔任磐田喜悅隊的主帥，但在2008年因成績不加下課。

沉寂5年之后，內山篤從2013年開始帶領日本U系列國家隊，從2015年開始正式帶領這支當時的日本U18國家隊，他與球隊中的一些球員已經有了4年多的合作。據《日刊體育》報道，外界認為內山篤是帶領日本國奧隊參加東京奧運會的熱門人選，但是令人沒想到的是，這次從柬埔寨回國后，內山篤對媒體的表態顯然具有退意：“我已經和這支球隊一起4年半，我可以用我的經驗繼續幫助日本足球。”

無獨有偶，在今年亞冠1/8決賽中，日本的鹿島鹿角兩回合遭到廣州恒大淘汰，僅僅一天之后鹿島官方宣布時任主帥石井正忠下課，而亞冠被淘汰正是最重要的原因。而此番內山篤萌生退役，或多或少也與這次U23預選賽輸給中國有關。（黑嘉麗）