作為教練回到老特拉福德，0比4大比分輸球的斯塔姆沒能帶領(lǐng)雷丁在球場上制造什么大新聞。更吸引媒體關(guān)注的，還是荷蘭人往日作為球員效力曼聯(lián)時的“更衣室故事”。賽前接受采訪，斯塔姆披露了當(dāng)年被迫離開曼聯(lián)，遠(yuǎn)赴意大利的真相。2001年8月，斯塔姆以1600萬英鎊的價格被賣到拉齊奧，相比貝克漢姆和弗格森鬧翻后去了皇馬，斯塔姆的轉(zhuǎn)會真相一直籠罩在重重迷霧中。

一個廣泛流傳的猜測是，斯塔姆本來就和弗格森關(guān)系不佳，而荷蘭人2001年出版的自傳《頭碰頭》（Head to Head）引爆了兩人的矛盾。這本書披露了許多不應(yīng)外傳的內(nèi)幕：比如曼聯(lián)內(nèi)部的運(yùn)作模式，以及弗格森在1996年斯塔姆轉(zhuǎn)會埃因霍溫之前就接觸過他。弗格森無法容忍這種將更衣室秘密外泄的行為，于是下定決心清理斯塔姆，以肅隊風(fēng)。

這次斯塔姆解釋，事實其實沒那么復(fù)雜，他被賣到拉齊奧只是球隊出于競技與財政方面的考慮，當(dāng)時球隊擔(dān)心斯塔姆的腳后跟傷勢。斯塔姆說：“ 每個俱樂部都有三四個那種新聞發(fā)言人、隊委會成員那樣的球員，我當(dāng)時也是那類球員，有時候我會和球隊上層交流球隊的情況。”

“當(dāng)時我被告知，為了優(yōu)化俱樂部的財政狀況，球隊需要作出一點行動，如果當(dāng)時有好的報價，球隊就會出售球員，但他們沒有告訴我具體的名字。當(dāng)時我在球隊已經(jīng)待了三個賽季，隨隊贏得了一切。1998年曼聯(lián)引進(jìn)我時花了1000到1100萬英鎊。三年后，他們可以以1500到1600萬英鎊的價格將我出售。”

然而，當(dāng)時斯塔姆并不愿意離開球隊，畢竟他在曼聯(lián)度過了輝煌的三年，作為核心創(chuàng)下了三冠王（1999年）的豐功偉績。令斯塔姆耿耿于懷的是，弗格森拍板同意了這筆交易，決定以1600萬將斯塔姆賣到拉齊奧。斯塔姆表示，如果當(dāng)時他堅持要留在球隊，那他將成為隊里不受歡迎的人，“我和球隊的合同還有效，但如果我留下的話，我將被禁止出場比賽。”

“作為一名球員，你可以說 ‘我討厭這樣的決定’，但踏上教練與管理崗位后，我逐漸理解，俱樂部是需要考慮一些其他層面的東西……這并不是說我贊同俱樂部當(dāng)時的決定，但至少我現(xiàn)在可以理解他們的想法。”

令斯塔姆得到些許慰藉的是，弗格森事后承認(rèn)，出售斯塔姆是一個“巨大的錯誤”。2007年，弗格森談到，“拉齊奧的報價是我們無法拒絕的，但在競技層面上，這是一個錯誤。在2001年的時候，他經(jīng)歷了腳后跟傷勢，我們認(rèn)為他已經(jīng)有些下滑了。”

斯塔姆的故事是一個殘酷真相的投射，足球世界里，球員是被異化的商品。遑論金字塔底層的大批普通球員，即便那些看起來衣履光鮮風(fēng)光無限的明星，在資本的洪流下，他們根本無法把控自己的命運(yùn)。更殘酷的是，當(dāng)斯塔姆多年后以另一個角度回望他當(dāng)時的遭遇，他甚至能夠理解規(guī)則的冷酷與命運(yùn)的無情。

即便他仍耿耿于懷，作為一個球員，除了受人擺布，還能怎么樣呢？