12強賽客場和烏茲別克斯坦的生死戰，此前備受質疑的高洪波不僅在開場放棄了保守的5后衛陣型，還對首發陣容進行了多達7處調整，然而最終中國隊還是難求一勝。在輸掉了這場生死戰后，中國隊進軍俄羅斯世界杯的希望更加渺茫，高洪波也在新聞發布會上宣布辭職。

本場比賽和上輪中敘戰相比，高洪波對首發陣容進行了多達7人的調整，楊智、杜威、蔡慧康、姜寧、武磊、孫可、張呈棟頂替顧超、張琳芃、于海、黃博文、張稀哲、張玉寧、郜林，其中楊智、杜威、蔡慧康、姜寧這4人是首次在本屆12強賽中亮相。

楊智出場是因為上一場比賽中顧超出現了致命失誤，備受質疑的蘇寧門將被高洪波拿下也是意料之中。34歲的老將杜威能夠獲得首發機會，主要是因為張琳芃累計兩張黃牌停賽。這也可以看出，除了被動的2個換人外，其他5個換人調整，高洪波都是在中前場做出，這也可以看出他對進攻端球員在之前的表現并不滿意。

不過比賽只進行了14分鐘，孫可就因為在拼搶中受傷不得不離場，姜至鵬在第17分鐘替補孫可出戰。這一變故不僅讓中國隊在前場攻擊力受到影響，陣型也從4后衛再度被迫變成了5后衛，賽前的針對性部署和演練都成了無用功。

前3場比賽，中國隊進攻端表現比較差勁，然而本場雖然有所調整，但依然不甚理想，尤其是在中場方面基本失控，斷球后打反擊也經常性出現失誤，鋒線球員得到的支援力度太小。上半場，中國隊0射門，控球率不足4成，沒有丟球算是比較幸運。縱觀全場，中國隊也只有一腳射門。

下半場剛開場不久，中國隊就因為中場的失守導致丟球，楊智盡管盡了最大努力也依然無法力保球門不失。隨后高洪波用張玉寧換下了姜至鵬，后者上半場才替補出場，可以看出高洪波對自己當時的選擇有了悔意。

在陣地戰和反擊都打不開局面的情況下，中國隊的定位球也沒有什么亮點，基本上前場任意球的第一落點都是被對手控制。事實上，在4場12強賽中，中國隊的定位球一直威脅不大，央視解說員劉嘉遠也暗示中國隊定位球練的不夠好。

雖然中國隊并非亞洲頂級強隊，但4場比賽中國隊如此低下的進攻效率實在令人失望，想要死守也守不住，國腳們的表現遠不如在俱樂部時搶眼。其實在12強4場比賽中，中國隊都暴露出了這樣的問題，作為主教練，高洪波當然難逃其咎。

前國腳孫繼海和徐陽對目前高家軍的戰術也不太滿意：“中國隊用人和換人都不明確，不知道是教練沒有說明白還是怎么回事。中國隊不知道要踢什么樣的戰術，比較混亂，無法發揮出球員的特點。”

而就在賽后的新聞發布會上，高洪波宣布辭職：“比賽前，我和中國足協領導有一個很長時間的交流，他們認為中國男足目前的成績，主教練應該承擔主要責任。所以，我選擇離開，感謝團隊對我的支持和幫助，感謝中國球迷對中國男足的不離不棄。希望中國男足越大越好，所以我先離開。”