郜林是現役國家隊中進球最多的球員，但他從未在過去的三屆世預賽上取得進球。這次的12強賽，郜林的目標自然是打進個人世預賽的首球。

郜林于1986年2月14日出生在河南省鄭州市，小學是鄭上路小學，之后在中國足球學校學習，但最早險些因為1萬元錢而放棄足球。2002年，郜林被上海申花買斷，成為申花青年隊的一員。隨后又入選上海十運隊，并成為隊中主力前鋒。2005年10月，郜林代表上海出戰十運會，并隨隊一直殺入決賽，但惜敗山東隊獲得十運會亞軍。

2005年7月，郜林被調進一線隊獲得中超參賽資格。2015賽季對陣遼足，郜林迎來中超首秀。2006年，郜林幫助球隊拿到聯賽亞軍。4月19日，郜林在聯賽第八輪對陣泰達的比賽中打入了自己的中超處子球。同時，郜林在參加的4場亞冠聯賽中攻入5球，最令人矚目的當屬2006年9月13日1-0擊敗全北現代的比賽中打入制勝球。

2007年，郜林在聯賽中出場12次沒能取得進球。2008賽季結束后被俱樂部高層質疑打假球而被掛牌，但2009賽季他最終留在了申花。2010賽季，郜林最終加盟了中甲球隊廣州恒大。最終郜林幫助球隊奪取冠軍成功沖超，共在聯賽中出場23次打進20球，成為了中甲聯賽最佳射手，同時郜林也是第二位奪得中甲聯賽最佳射手的本土球員。

2011年，郜林依然主要擔任廣州恒大隊的主力左邊鋒，他在聯賽中出場29次，打進職業生涯頂級聯賽最高的11個進球，同時也幫助廣州恒大隊獲得建隊史上的首個頂級聯賽冠軍。2013賽季亞冠決賽，郜林也成為第一位在亞冠聯賽決賽中進球的中國球員。2015賽季，郜林在聯賽中打進13球，創造個人中超單賽季進球紀錄。

郜林在恒大獲得了1次中甲冠軍、5次中超冠軍、2次亞冠冠軍以及1次足協杯冠軍。目前，郜林以66個中超進球，在中超歷史總射手榜僅次于韓鵬、李金羽以及埃爾克森。與此同時，郜林還以17球，在中國俱樂部球員亞冠射手榜本土球員中領跑。

國家隊比賽中。郜林在2005年7月首次入選國家隊，國家隊首秀對陣韓國隊，結果在這場比賽進行到第5分鐘時被錯誤罰下。2007年2月，郜林隨國奧赴英國拉練，但和女王公園巡游者隊員發生打架事件，隨后被調整出國奧隊。2008年8月，郜林代表中國男足國奧隊參加北京奧運會。2009年，在亞洲杯預選賽迎戰越南的比賽中，郜林上演帽子戲法。2010年2月10日，在東亞四強賽對韓國的比賽中攻入一球，這是中國國家男子足球隊32年來首次戰勝韓國隊。

郜林代表國家隊已經出場過87次打進18球，是目前這支國家隊中進球最多的球員，但無論是在亞洲杯還是世預賽上，郜林都沒能進球。郜林2屆亞洲杯出場4次，數據是0球1助攻。此外他還參加過三屆世預賽共9場比賽，首發出場8次替補出場1次，結果沒有進球也沒有助攻，這屆世預賽，郜林的目標就是打破進球荒。