越來越多的曼聯球迷受夠了范加爾，周中主場和水晶宮的英超補賽事關曼聯扣叫前四，看臺上卻有大片的空位，官方的上座人數超過7.5萬，放眼望去絕沒有數字顯示的那么多。很多持季票的曼聯球迷不愿再受范加爾“哲學”的折磨，以腳投票，拒絕到場，盡管票已經買了。

感激范加爾的人也有，至少那14名被提拔到一隊的曼聯學徒會銘記他的點撥和教誨，尤以拉什福德為甚。自2月前的歐聯杯32強次回合主場迎戰丹麥中日德蘭代表曼聯首秀，拉什福德便以火箭般的速度躥升，在一隊的13場比賽中打進7球，如今已是足壇炙手可熱的新人。

魯尼出道時也沒這么快躥紅

拉什福德年紀輕輕卻是大場面人物，7個進球含金量十足。3球來自杯賽，2球助曼聯在歐聯杯晉級16強，1球助曼聯打進足總杯半決賽，與埃弗頓會師溫布利；4個聯賽進球中，兩球“贈”給阿森納，一雪母會首循環客場凈吞三蛋之恥；一球產自德比客場，將同城宿敵斬落陣前；最近的一球最少花巧，卻將維拉推下了英冠，以后去伯明翰要加些小心。

哪怕英格蘭金童魯尼，出道時也不曾如此耀眼，小胖在埃弗頓第7場才打進職業生涯首球（17歲生日前5天），取得英超第4球花了18場聯賽，而拉什福德7場就做到了；魯尼的英超第一季錄得6球進賬，拉什福德還有4輪聯賽可追。魯尼的第1個杯賽進球遲至兩年后加盟曼聯才來，代表曼聯在歐冠首秀上演帽子戲法；拉什福德的首秀也在歐戰，貢獻只遜魯尼1球。

拉什福德橫空出世，既得益于自己天賦異稟，也要主帥垂青，愿意且敢給機會。大部分英超主教練只愿意花錢收購成名球星為自己打拼，不愿意栽培新人妨礙自己爭取成績，遇上壓力激增，就更不敢鋌而走險。弗格森帶出了92班后，也大大放緩了啟用新人的步伐，致有憾失波巴之痛。范加爾不然，他在壓力面前仍將培養梯隊與爭取成績并重，迎戰中日德蘭時，適逢曼聯內戰外戰連敗，臨陣又折了馬夏爾，他果斷將召入一隊待命的拉什福德派上場，留下一段新人亮相建功的佳話。加上之前林加德、博思威克-杰克遜、巴雷拉等新人，范加爾向世人展示了曼聯的未來，令歉收已久的青訓揚眉吐氣。

“年齡不是問題，素質才是”

用拉什福德用得這么好，很容易讓人想到22年前他執教阿賈克斯時提拔的荷蘭中鋒克魯伊維特。拉什福德很有克魯伊維特當年的影子，后者在1994-95季前揭幕戰克魯伊夫杯代表母會首秀便建功，旋而在荷甲首輪揭開了連續5輪進6球的狂潮，又在個人第1次歐冠客場首發時打進外戰第1球，10場比賽進了10球，賽季最后一場更在歐冠決賽對AC米蘭打進致勝一球，揚名立萬，成為世紀末荷蘭足壇的一代天驕。

克魯伊維特在荷甲首秀時剛滿18歲，拉什福德曼聯首秀時也是這個年齡，范加爾栽培后進的記錄遠比他拿冠軍強：“這不新鮮，我可以舉出很多例子，克魯伊維特當年18歲，在拜仁是托馬斯·穆勒，在巴薩，哈維首秀時18歲，伊涅斯塔17歲。年齡不是問題，素質才是。我在所有教過的俱樂部都給了新秀機會，你需要膽量讓新人躋身一隊，還要有膽量讓他們上場。我不會貪天之功，青年隊教練和球探都有功勞，我的貢獻只是一部分，卻是極為重要的一部分。”他告誡拉什福德：“年輕人還需要鍛煉，拉什福德還有的是要學的，他知道。”

想續約，還沒經紀人……

拉什福德成名以來保持低調，上場獎金由家人代管，開著普通私車，該上學上學（中學六年級，相當于我國高三），該和小伙伴們一起玩耍也不擺架子。曼聯已擬好一份周薪1.5萬英鎊的職業合約，拉什福德卻一時簽不了——他還沒經紀人，對外事務悉由哥哥出面，韋爾貝克的兩位兄弟也不時幫個忙。

兩個月來，家里的電話快被打爆了，家人并不著急，挨個比較，其中就有足壇第一掮客門德斯。這么有才氣的少年，又豈止門德斯一人青睞？魯尼的經紀人斯特雷特福德，斯特林的經紀人沃德，先后提出優厚的條件為拉什福德服務，貝爾的經紀行也試探過。但被門德斯相中，非同小可。

門德斯是C羅和穆里尼奧的代表，旗下大批名將：J羅、迪馬里亞、蒂亞戈·席爾瓦等等，不一而足，隨時能拼湊兩支葡萄牙國家隊。門德斯的優勢不只是旗下名將多，他和弗格森、伍德沃德私交甚篤，被曼聯高層視為值得信賴的中間人，如果有球迷擔心穆里尼奧一旦接替范加爾，會耽誤拉什福德等小將的前途，那么，拉什福德投在門德斯旗下，只會前景更好。門德斯接觸拉什福德，從另一角度暗示：穆里尼奧可能在夏季上任。