體壇周報(bào)全媒體記者 林良鋒

這些年，過(guò)得不好不壞。

世界杯抽簽揭曉，這句歌詞依然是英格蘭問(wèn)鼎世界杯的貼切描述。錯(cuò)過(guò)2008歐洲杯之后，英格蘭再?zèng)]經(jīng)歷無(wú)緣大賽的丟人慘敗。此后十幾年，英格蘭穩(wěn)步崛起，從長(zhǎng)年大賽八強(qiáng)混進(jìn)了世界杯四強(qiáng)，混成了歐洲杯亞軍。兩次！基于過(guò)去7年的成長(zhǎng)，英格蘭有理由，也有實(shí)力，對(duì)成績(jī)有進(jìn)一步追求。肯尼迪中心，一個(gè)逾半個(gè)世紀(jì)作為表?yè)P(yáng)藝術(shù)高級(jí)舞臺(tái)的地兒，給英格蘭安排了一個(gè)不好不壞的小組，不好不壞的晉級(jí)路徑，前提是：你們得好好演。

世界杯擴(kuò)軍，規(guī)模較之賽事史上第一次對(duì)決賽周注水，翻了一倍。在長(zhǎng)達(dá)4屆的24隊(duì)世界杯時(shí)代，英格蘭在世界杯的表現(xiàn)有好有壞，從1982世界杯第二階段“無(wú)疾而終”，到4年后在阿茲特克遭遇馬拉多納的“上帝之手”，再到都靈的半決賽“德國(guó)人總是贏”，最后竟與1994世界杯緣慳一面。這一回，三獅總算踏上了當(dāng)年的北美殖民地，欲再行幾百年前征服蠻荒的舊事。

英媒的字頭迷信

本世紀(jì)初，韓日世界杯抽簽，英格蘭落入F組，英媒覺(jué)得字頭不祥（fail，fall，foul等等），3個(gè)對(duì)手也證實(shí)英媒所懼不謬。埃里克森大大咧咧：“好辦，咱們只要干掉瑞典就行。”英格蘭沒(méi)有干掉瑞典，他們?cè)诤荛L(zhǎng)一段時(shí)間奈何不了瑞典。即使借一個(gè)有點(diǎn)勉強(qiáng)的點(diǎn)球力克阿根廷，他們也拿不下尼日利亞，次名出線，最終被巴西辦了。2010年，他們抽到了斯洛文尼亞、美國(guó)和阿爾及利亞，英媒興奮不已，《太陽(yáng)報(bào)》的末版頭條標(biāo)題是“EASY！”（Y取自對(duì)美國(guó)人的蔑稱yanks）。不料，他們依然沒(méi)有小組頭名出線，先后打平阿爾及利亞和美國(guó)，一出線就被德國(guó)暴打送回家。

到了巴西再辦世界杯，英格蘭真被分進(jìn)了死亡小組（D），同組不僅有意大利，還有烏拉圭。這兩家都贏了英格蘭，哥斯達(dá)黎加，被視為魚(yú)腩，也沒(méi)讓英格蘭占到便宜。這次抽簽，英格蘭落入最后一組，L，字頭（loser）依然不吉利，但有德國(guó)人圖赫爾帶隊(duì)，貌似可以對(duì)沖一二。

抽簽本來(lái)很簡(jiǎn)單，不就是抓鬮嘛。洋人把它玩成了表演，再有懂王來(lái)助興，那就是秀上加秀。別看英國(guó)人一個(gè)多世紀(jì)總是和美國(guó)人穿連襠褲，但打心眼兒里憎恨這個(gè)闊綽蠻橫的表親，逮著機(jī)會(huì)就要陰陽(yáng)兩句。這場(chǎng)抽簽又讓英媒循例黑了一把，不僅挖苦獲邀嘉賓“歪瓜裂棗”（諷刺籃球明星奧尼爾和諧星凱文·哈特），諷刺懂王獲頒“國(guó)際足聯(lián)和平獎(jiǎng)”是因凡蒂諾舔功一流，最過(guò)分的是《電訊報(bào)》，說(shuō)抽簽秀之爛，甚至讓英國(guó)電視4臺(tái)的《全裸相親》秀都顯得更莊重，不亞于BBC的一檔演講節(jié)目《瑞思縱橫》。該節(jié)目以菁英知識(shí)分子為主角，多位著名哲學(xué)家、經(jīng)濟(jì)學(xué)家和歷史學(xué)者作為嘉賓上臺(tái)，縱論經(jīng)緯，暢談三觀。

炎熱的天氣，燙手的頭名

黑國(guó)際足聯(lián)，黑東道主，黑各界名流，就是英媒最愛(ài)干的。英格蘭拿世界杯都快一個(gè)甲子，多次遭遇黑手，你不能不說(shuō)他們屢戰(zhàn)屢敗是活該。簽運(yùn)貌似不好不壞，但暗藏玄機(jī)。首先，英格蘭沒(méi)落著尚未落實(shí)的6支候補(bǔ)球隊(duì)中的任何一支，他們被三家東道主瓜分，獲益的還有葡萄牙、法國(guó)和荷蘭。

英格蘭抽到了2018世界杯小組對(duì)手巴拿馬，半決賽對(duì)手克羅地亞，以及從未在大賽謀面的非洲代表加納。本屆世界杯采用新的種子制度，意味著國(guó)際足聯(lián)排名前四的西班牙、法國(guó)、阿根廷和英格蘭，不會(huì)在半決賽之前碰面。但是，英格蘭的晉級(jí)路徑，會(huì)遇到東道主之一墨西哥，以及從未在世界杯贏過(guò)的巴西。以英格蘭現(xiàn)在的實(shí)力，小組不出線比出線難。但是否有頭名就不好說(shuō)，即使“莫德里奇及其隊(duì)友看上去和世界杯一樣老態(tài)龍鐘”，過(guò)不過(guò)得了克羅地亞仍是未知數(shù)。

打克羅地亞是小組首場(chǎng)，日期是6月17日，L也可以暗示姍姍來(lái)遲（late）。賽場(chǎng)？可能是多倫多，也可能是達(dá)拉斯。但英格蘭的大本營(yíng)在佛羅里達(dá)，長(zhǎng)途跋涉，對(duì)嬌生慣養(yǎng)的英國(guó)人是個(gè)考驗(yàn)。英媒一再渲染美國(guó)夏季的炎熱，似乎在為任何欠佳的發(fā)揮先找好借口。他們不是第一次叫苦連天，兩次去墨西哥，兩次去巴西，他們都喊熱，4次出征美洲，最佳成績(jī)不過(guò)八強(qiáng)。難道炎熱的氣候，不是更讓克羅地亞難熬嗎？贏不了克羅地亞，會(huì)影響英格蘭小組頭名嗎？

大概率不會(huì)。如果7年前那支實(shí)力只有二流的英格蘭能打巴拿馬6比1，即使本屆收著踢，凈勝3球不是問(wèn)題。何況，打巴拿馬是最后一場(chǎng)，英格蘭可以根據(jù)所需凈勝球來(lái)打。次輪對(duì)加納，像是香蕉皮。加納缺席了俄羅斯世界杯，又缺席了明春的非洲杯，陣中有分量的球星不多，但熱刺的庫(kù)杜斯，伯恩茅斯的塞梅尼奧，會(huì)給圖赫爾添不少麻煩，不妨看看他們友誼賽對(duì)陣塞內(nèi)加爾是怎么輸?shù)摹?/p>

明年的世界杯，多了一圈淘汰賽，搞得越來(lái)越像當(dāng)年的聯(lián)盟杯。英格蘭如果拿到小組頭名，一進(jìn)淘汰賽就打另外5個(gè)小組（EHIJK）的第三，大致上可能是科特迪瓦、沙特、塞內(nèi)加爾、奧地利和剛果（金），總而言之，非洲對(duì)手居多。是不是炎熱更像是對(duì)手的替補(bǔ)？萬(wàn)一不是頭名？那就簡(jiǎn)單了：對(duì)K組第二，哥倫比亞、牙買(mǎi)加、剛果（金）和烏茲別克斯坦都可能。是不是頓時(shí)有了不拿頭名的刺激？

到了16強(qiáng)，賽事益發(fā)升溫，英媒基本按小組頭名晉級(jí)前瞻，那么在阿茲特克打墨西哥，就非常刺激了。這就相當(dāng)于過(guò)去的八強(qiáng)，英格蘭依然是更熱的一方。到了八強(qiáng)遇上巴西，簡(jiǎn)直就是英超內(nèi)戰(zhàn)。巴西最近一期集訓(xùn)與塞內(nèi)加爾、突尼斯熱身，26名國(guó)腳，有9名目前效力英超俱樂(lè)部，另有3人效力過(guò)英超球隊(duì)。上一次世界杯八強(qiáng)遇上巴西，對(duì)面沒(méi)有一人來(lái)自英超。切爾西奪得世俱杯，因?yàn)殛囍杏卸嗝臀鲊?guó)腳，現(xiàn)在各為其主，英格蘭打巴西，沒(méi)有多少勝算。但打巴西出局，肯定是英媒能接受的結(jié)果。本賽季英超爭(zhēng)奪之激烈，會(huì)讓圖赫爾的主力陣容遭到傷患的巨大威脅，他鉚定凱恩作為戰(zhàn)術(shù)核心，確實(shí)是未雨綢繆的思路。