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利物浦4連敗后,外界羅列球隊和斯洛特的罪狀:攻守失衡,防守太容易被打穿,定位球攻防同樣糟糕,薩拉赫、維爾茨、伊薩克等關鍵球員狀態不佳,基耶薩等狀態不錯的球員未得到足夠重用等等。

斯洛特處子季取得外界始料不及的成功,如今進入第二年,“后克洛普時代陣痛期”似乎雖遲但到。剛剛輸掉雙紅會的背景下,偏巧克洛普接受的長篇專訪此時播出。渣叔談到未來時表示:“我曾說,不會再執教英格蘭另一支球隊。所以,這意味著,重新執教利物浦在理論上是可能的。我現在58歲,我可以幾年后做出決定。我需要現在就做出再也不執教的決定嗎?感謝上帝,不需要。”
渣叔的話當然無需過度解讀,現在顯然無需進行“斯洛特下課、渣叔二進宮”這樣的炒作。有一座英超冠軍在手,斯洛特如今仍有大把的信用額度,換帥是個不沾邊的話題。從荷蘭教頭對外展現的情緒來看,他也依然保持著鎮定。
本月的國際比賽周,當時已經3連敗的斯洛特就表現得十分放松,沒有把自己關在辦公室,而是去享受了迪拜的陽光。一些球迷對此表示不解,但斯洛特也不是單純去度假,大部分時間還是在思考足球,研究了大量錄像,思考脫困之策。回到工作常態后,斯洛特也不像一些同行那樣宣稱“從不看媒體都胡說些什么”,而是早上讀荷蘭報紙,開車上班的路上收聽talkSPORT。當然,他會告訴旁人,他聽歸聽,但不會受到負能量的影響。
在更衣室里,比如雙紅會輸球后的更衣室里,斯洛特也沒有開動電吹風,而是情緒平穩。他提醒球員,應該效仿自行車名將蘭斯·阿姆斯特朗在逆境中的做法:面對媒體鏡頭保持微笑,然后在阿爾卑斯山脈奮力向前。至少斯洛特自己是這么做的,上周日輸球后,他在發布會上依然數次露出微笑。當然,這當中一個原因是,英媒記者對這位冠軍教練依然保持著客氣。斯洛特私下說,英媒可比荷蘭媒體友好太多了。
開季以來8場英超、1場歐冠、1場聯賽杯,在社區盾之外,利物浦總計10場正式比賽全無平局,而比賽的致勝球分別出現在第88、100、83、95、92、29、85、97、95、84分鐘,也就是除了默西塞德德比的小勝之外,另外9場都出現了絕殺,只不過利物浦從起初的一路絕殺對手,變成了連續遭到絕殺。他們的比賽至少確保總是非常刺激,要么狂喜要么抓狂。
如此跌宕起伏后,保持鎮靜實屬不易。斯洛特確實很注重球隊的情緒管理,他有時甚至在錄像分析中,盡量刪除那些負面場景,生怕影響麾下的信心。但現在,利物浦多少有些士氣低落,連薩拉赫這樣的王牌也明顯自信心受損。
重回勝軌,是挽救信心的最佳方式,但這注定不會輕松。本周中歐冠做客法蘭克福,利物浦要竭力避免遭受半個多世紀以來的首次5連敗,而下輪聯賽,他們則要做客被瓜迪奧拉形容為“就像看牙醫”的布倫特福德。下個國際比賽周之前,利物浦的對手還包括阿斯頓維拉、皇馬、曼城這樣的強敵。少一些混亂,多一些控制,是斯洛特想要的。而對安菲爾德父老來說,他們則要盡量聒噪起來。本賽季不僅利物浦丟了冠軍風采,主場氣氛也不復往日,恐怖主場成了一個經常過分安靜的場所。